Chinois et Américains se disent prêts à reprendre langue pour éviter une escalade de leur guerre commerciale, qui commence à faire souffrir les entreprises de l’Oncle Sam implantées chez le grand rival asiatique. Plus de deux mois après s’être imposé mutuellement des droits de douane punitifs, le président américain Donald Trump a encore récemment menacé de frapper quatre fois plus fort. Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a proposé au gouvernement chinois de reprendre les discussions, a rapporté mercredi le conseiller économique de la Maison Blanche, Larry Kudlow.

Interrogé, le ministère chinois du Commerce a salué jeudi l’offre américaine, sans préciser si les discussions pourraient avoir lieu à Pékin ou à Washington. « La Chine estime que l’escalade du conflit commercial n’est dans l’intérêt d’aucune des parties », a dit le porte-parole du ministère chinois du Commerce, Gao Feng, précisant que les deux pays discutaient actuellement des détails d’une possible rencontre. Ces espoirs de reprise des négociations ont soutenu les places boursières asiatiques, particulièrement Hong Kong, qui a repris 2,54 % jeudi après six séances de repli.

Menace sur 200 milliards

L’administration Trump, qui dénonce le colossal excédent bilatéral de Pékin, menace d’imposer de nouveaux droits de douane punitifs sur 200 milliards de dollars d’exportations chinoises annuelles à destination des Etats-Unis. Mais la Chine important nettement moins de produits des États-Unis qu’elle n’en exporte, Pékin ne serait pas en mesure de frapper 200 milliards de dollars de produits américains supplémentaires en représailles à d’éventuelles nouvelles sanctions américaines.

Selon une étude réalisée par la Chambre de commerce américaine en Chine et publiée jeudi, 60 % des entreprises américaines implantées dans le pays asiatique ont dit ressentir l’incidence des hausses de droits de douane entrées en vigueur des deux côtés du Pacifique.

Délocalisations

Un grand nombre d’entreprises américaines produisent en Chine des marchandises qu’elles exportent ensuite vers la première économie mondiale. L’inquiétude ambiante perturbe les décisions d’investissement, a commenté le président de la Chambre de commerce américaine en Chine, Alan Beebe, interrogé par l’AFP. Sans attendre, près d’un tiers des entreprises interrogées ont commencé à délocaliser leurs chaînes de production hors de Chine ou des États-Unis, selon l’enquête. La même proportion retarde, voire annule des décisions d’investissement.