De multiples séismes allant jusqu’à une magnitude de 6,9 ont secoué dimanche l’île indonésienne de Lombok, faisant au moins 5 morts, endommageant des constructions et provoquant des scènes de panique, deux semaines après un tremblement de terre qui a fait plus de 460 morts.

L’épicentre du premier séisme, d'une magnitude de 6,3, se trouvait au sud-ouest de la ville de Belanting, dans l’est de Lombok, à une profondeur de sept kilomètres. Des habitants ont affirmé que la secousse avait été fortement ressentie dans l’est de l’île.

Quelques heures plus tard, un deuxième séisme, d’une magnitude de 6,9, a frappé l’île, suivi d’au moins cinq répliques. Son épicentre a été localisé à une profondeur de 20 km et à environ cinq kilomètres au sud de Belanting, selon l'Institut américain de géophysique (USGS). Aucune alerte au tsunami n’a été émise.

Des constructions détruites et des glissements de terrain

Au moins cinq personnes ont péri à la suite de la forte secousse dimanche soir, deux dans l’est de l’île de Lombok - épicentre du séisme - et trois sur l’île voisine de Sumbawa, selon les autorités locales. « Pour le moment, nous avons cinq morts et de nombreux blessés », a déclaré à l’AFP un porte-parole de l’antenne locale de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Agung Pramuja, ajoutant que les autorités continuaient de recueillir des informations pour établir « le nombre exact » de victimes.

Des patients d’un hôpital de Sumbawa, une île située à un peu plus de 10 km à l’est de Lombok, ont été évacués par crainte d’effondrement du bâtiment. Lombok a été en grande partie privée d’électricité à la suite des nouveaux séismes, a indiqué de son côté le porte-parole de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho.

Des glissements de terrain se sont produits dans le parc national du Mont Rinjani, où des centaines de randonneurs avaient été pris au piège fin juillet lors d’un autre séisme. Ce parc très prisé des touristes est depuis fermé au public. Plusieurs habitations et d’autres constructions dans le district de Sembalun, sur les versants du Mont Rinjani, un volcan qui culmine à 3.726 mètres d’altitude, se sont effondrées. Ces constructions avaient déjà été endommagées par les précédents séismes.

La panique s’est emparée des habitants, notamment dans l’est de Lombok, partie de l’île la plus touchée par cette activité sismique d’une intensité particulière.

Un précédent séisme meurtrier

La secousse a également été ressentie à Mataram, la capitale de l’île, et sur l’île touristique voisine de Bali. « Tout le monde est sorti en courant. Ils se rassemblent dans des champs complètement à découvert, ils sont toujours terrifiés, a déclaré Endri Susanto, un habitant de Mataram. Tout le monde est traumatisé par les précédents séismes parce que les répliques ne semblent jamais devoir s’arrêter. »

Le 5 août, un séisme de magnitude 6,9 avait détruit des milliers de maisons et autres bâtiments sur Lombok. Plus de 460 personnes ont été tuées dans cette catastrophe et des dizaines de milliers blessées. Une semaine auparavant, une autre secousse avait fait 17 morts sur l’île.

Le séisme du 5 août a fait plus de 350.000 sans-abri qui dorment sous des tentes ou des bâches près de leurs maisons endommagées. L’Indonésie, un archipel de 17.000 îles et îlots situé en Asie du sud-est, se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique.