Les causes de l’accident ne sont pas encore connues. Douze ouvriers agricoles migrants sont morts ce lundi dans un accident de la route, en pleine saison des récoltes dans le sud de l'Italie, ont annoncé les pompiers. La fourgonnette qui les ramenait des champs et un camion transportant des tomates se sont rentrés dedans. L’accident a également fait trois blessés, parmi lesquels le conducteur du camion.

Samedi, quatre ouvriers agricoles africains avaient déjà été tués et quatre autres grièvement blessés dans une autre collision avec un camion transportant des tomates. Les deux accidents ont eu lieu dans la région de Foggia, dans les Pouilles, où des milliers d’ouvriers agricoles africains, polonais, bulgares ou roumains passent l’été à ramasser les tomates sous un soleil de plomb.

Bidonvilles et réseaux mafieux

Bien qu’ils soient en général tous en situation régulière, la plupart ne bénéficient pas des conditions de travail et des rémunérations requises par la loi. Beaucoup logent également dans des squats ou des bidonvilles. Ils sont souvent à la merci des « caporali », des recruteurs parfois liés aux réseaux mafieux. Les exploitants agricoles sont eux-mêmes soumis à la pression de la grande distribution pour faire baisser les prix.

Depuis des années, les syndicats et associations qui viennent en aide aux travailleurs migrants réclament la mise en place d’un système de transports publics pendant la haute saison des récoltes autour de Foggia. Lors d’une assemblée organisée dimanche, après le premier accident, dans l’un des bidonvilles de la région, des dizaines d’ouvriers agricoles africains ont décidé de faire grève mercredi, a annoncé à l’AFP Aboubakar Soumahoro, délégué du syndicat USB.

« Nous ne pouvons pas rester indifférents devant nos frères morts »

« A l’aube, les ouvriers agricoles vont marcher dans les campagnes pour aller jusqu’à Foggia, afin de réclamer des conditions de travail dignes », a-t-il expliqué. « Malgré les différentes interventions des institutions et de la société civile et un dialogue toujours plus poussé dans la lutte contre l’exploitation, chaque été on se retrouve obligés de commenter la mort de travailleurs italiens et étrangers dans le secteur agroalimentaire », a commenté l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

« Nous ne devons, nous ne pouvons pas rester indifférents devant nos frères morts aussi tragiquement », a réagi Mgr Vincenzo Pelvi, archevêque de Foggia, en appelant à une messe dans la soirée à la cathédrale pour prier pour les 16 victimes et le rétablissement des blessés.