Il souhaite désormais « revenir dans son pays natal ». Un pilote soviétique dont l’avion aurait été abattu en Afghanistan en 1987 vient d’être retrouvé sain et sauf, ont déclaré vendredi des militaires russes.

« Un pilote russe (dont l’appareil a été) abattu dans les années 1980 au-dessus de l’Afghanistan vient d’être retrouvé. Il est toujours en vie. C’est étonnant », a affirmé le chef de l’Union des parachutistes russes, le général Valeri Vostrotine, cité par l’agence de presse Ria Novosti.

Près de 300 militaires soviétiques portés disparus

Le crash aurait eu lieu en 1987 exactement. « Il doit être probablement âgé d’au moins 60 ans. Il se trouve peut-être au Pakistan, car tous les camps pour les prisonniers soviétiques étaient là-bas », a raconté une autre source informée, sous couvert d’anonymat, citée par l’agence.

Quand les troupes soviétiques ont quitté l’Afghanistan en 1989, quelque 300 militaires soviétiques étaient considérés comme disparus. Depuis, une trentaine d’entre eux ont été retrouvés grâce aux efforts de leurs familles et du Comité des anciens combattants soviétiques. La plupart sont retournés dans leurs pays d’origine.

Son identité n’a pas encore été confirmée

Le nom du militaire retrouvé n’a pas encore été révélé. Selon le vice-directeur d’une organisation d’anciens combattants, Viatcheslav Kalinine, des négociations sont en cours avec des diplomates afghans pour confirmer son identité et organiser son rapatriement.

« C’est étonnant qu’il soit non seulement resté en vie après le crash de son avion abattu par les moudjahidines, mais aussi que pendant des dizaines d’années, il n’y ait eu aucune information sur lui », a noté Viatcheslav Kalinine.

Des militaires réapparaissent régulièrement

Le précédent soldat soviétique ainsi retrouvé était un Ukrainien, Igor Bilokourov, emprisonné par les Afghans en 1988. Il a été découvert par hasard en mars dernier dans le nord de l’Afghanistan par une expédition scientifique ukrainienne, selon un article du journal en ligne russe Golbis.

Quelques années auparavant, en 2013, c'était le soldat Bakhretdine Khakimov, originaire de l’ex-république soviétique d’Ouzbékistan, qui avait également été retrouvé sain et sauf en Afghanistan. Grièvement blessé en 1980, il avait été sauvé par des civils afghans et était resté dans le pays, après avoir changé de nom, selon le journal russe Argoumenty i Fakty.