Le démantèlement est imminent. Des journalistes étrangers étaient en route ce mercredi pour couvrir la destruction du site nord-coréen d’essais nucléaires, un geste de bonne volonté censé intervenir entre mercredi et vendredi, en fonction de la météo.

Le Corée du Nord avait annoncé le mois dernier qu’il allait détruire le site de Punggye-ri, dans le nord-est, en faisant exploser les tunnels d’accès, une annonce saluée par Washington et Séoul. Punggye-ri a été le théâtre des six essais nucléaires menés par Pyongyang. Le dernier en date, le plus puissant à ce jour, a eu lieu en septembre et aurait été celui d’une bombe à hydrogène.

Un geste de bonne volonté avant le sommet historique avec Donald Trump

La Corée du Nord a présenté cette destruction comme un geste de bonne volonté avant le sommet historique entre Donald Trump et le leader nord-coréen Kim Jong Un prévu le 12 juin à Singapour. Mais l’espèce d’euphorie qui a flotté dans les semaines suivant l’annonce d’un accord sur cette rencontre a cédé la place au doute.

La semaine dernière, le Nord a subitement menacé de ne pas participer et annulé des discussions avec le Sud, accusant Washington de vouloir le mettre au pied du mur et le forcer à renoncer unilatéralement à son arsenal nucléaire. Et mardi, c’est Donald Trump qui a évoqué la possibilité d’un report.

« Il est possible que ça ne marche pas pour le 12 juin »

« Il est possible que ça ne marche pas pour le 12 juin », a dit Donald Trump, assis dans le Bureau ovale au côté de son homologue sud-coréen Moon Jae-in. « Si la rencontre n’a pas lieu, elle aura peut-être lieu plus tard », a-t-il ajouté évoquant « certaines conditions », sans développer.

« Nous voulons nous assurer que nous sommes sur la même longueur d’ondes au sujet du contenu de ce qui sera discuté », a ensuite dit le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo à la presse. Mais « nous travaillons toujours en vue du 12 juin » et « nous ferons tout notre possible pour que cette rencontre soit une réussite », a-t-il ajouté, assurant être « optimiste ».

Washington exige une dénucléarisation « complète, vérifiable et irréversible » de la Corée du Nord, mais celle-ci a toujours affirmé qu’elle ne renoncerait pas à des armes atomiques qu’elle a développées comme une assurance-vie contre ce qu’elle perçoit comme des menaces américaines d’invasion.