Il n’y a plus de doute possible pour le Royaume-Uni : les Skripal, père et fille, ont bien été empoisonnés sur leur territoire par un agent innervant début mars. Alors que l’état de santé de l’ex-espion russe, Sergueï Skripal, et celui de sa fille Ioulia sont en constante amélioration, les opérations de nettoyage ont démarré ce mardi à Salisbury, ville du sud-ouest de l’Angleterre, où ils ont été retrouvés.

Une « très petite quantité » de cet agent, identifié comme étant de la famille du Novitchok, a été utilisée dans cette attaque, a précisé le ministère de l’Environnement (Defra), selon lequel il se présentait sous « forme liquide ». La plus forte concentration du produit a été retrouvée dans la maison de Serguëi Skripal, a précisé le Defra lors d’un point presse.

« Pas de danger pour les habitants et les visiteurs »

Mardi, la zone entourant les tombes de l’épouse et du fils de Skripal a été rouverte au public après « une enquête poussée et des tests établissant qu’elle n’avait pas été contaminée ».

Au total neuf sites, dont trois situés dans le centre-ville, ont été identifiés par la police anti-terroriste comme devant être traités par des spécialistes. Parmi eux figurent le pub The Maltings et le restaurant Zizzi, où les Skripal ont pris un verre puis déjeuné le 4 mars, peu avant d’être découverts inconscients sur un banc public proche, a précisé le gouvernement dans son communiqué. Ces sites potentiellement contaminés resteront fermés jusqu’à la fin des opérations de nettoyage tandis que le reste de la ville « ne présente pas de danger pour les habitants et les visiteurs », a affirmé le gouvernement.

Le travail de nettoyage inclut des tests, le retrait de certains éléments susceptibles d’avoir été contaminés et un nettoyage chimique à l’issue duquel de nouveaux tests seront menés, ce qui pourrait prendre « un certain nombre de mois ».