Le pape François persiste et signe. Lundi, il a fermement répliqué à ses détracteurs catholiques parfois plus réceptifs à la question de l'avortement qu’à son plaidoyer sur l'accueil des migrants, en dévoilant son mode d’emploi pour être un croyant exemplaire et tendre vers « la sainteté ».

En cinq années de pontificat, le pape argentin de 81 ans a été le chantre des pauvres, des exploités économiques et des migrants, en martelant sans relâche les vertus de la miséricorde et de la justice sociale, des idéaux au centre de cette troisième « exhortation apostolique » très attendue, signée de sa main.

Un sujet « secondaire »

Dans la tradition catholique, tous les baptisés sont appelés à devenir des saints à travers des petits gestes quotidiens, même si la quasi-totalité d’entre eux ne figureront jamais parmi les célèbres canonisés reconnus officiellement par l’Eglise après leur mort.

Le chef des près de 1,3 milliard de catholiques de la planète adresse à ces « saints de la porte d’à côté » ou saints « de la classe moyenne » une centaine de pages de recommandations. Et il réplique de manière inattendue aux catholiques rivés sur les traditionnels dossiers éthiques de l'Eglise et dubitatifs sur ses appels constants à un large accueil des migrants.

« Certains catholiques affirment » que la situation des migrants est « un sujet secondaire à côté des questions de la bioéthique », note le pape. « Qu’un homme politique préoccupé par ses succès dise une telle chose, on peut arriver à le comprendre ; mais pas un chrétien », souligne-t-il. Citant l’Ancien Testament qui recommande d’accueillir les étrangers à bras ouverts, François ajoute, tranchant : « Il ne s’agit pas d’une invention d’un pape ou d’un délire passager. »

« Gaudete et exsultate »

Les appels du pape en faveur des migrants déboussolent une frange des catholiques, dans une Europe où, notamment, le dirigeant national-conservateur hongrois Viktor Orban, icône des droites populistes européennes, a remporté dimanche ses troisièmes législatives d’affilée.

« Le pape répond de manière très directe à ses opposants en insistant sur la centralité du thème des migrants. Et il critique certaines expressions du mouvement catholique pro-vie », relève le vaticaniste américain John Allen, du site Crux.

« La défense de l’innocent qui n’est pas encore né doit être sans équivoque, ferme et passionnée », souligne en effet le pape dans son exhortation. Avant d’ajouter : « Est également sacrée la vie des pauvres qui sont déjà nés, de ceux qui se débattent dans la misère ». François a intitulé son appel « Gaudete et exsultate » (réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse) car il exalte en particulier l’humour et la joie de vivre.

Pour orienter les catholiques, il se réfère aux préceptes de l’un des passages les plus connus du Nouveau testament, les « Béatitudes », même si « c’est mal vu, suspecté, ridiculisé » dans le monde actuel. Le pape prône ainsi la douceur qu’il oppose au « règne de l’orgueil et de la vanité, où chacun croit avoir le droit de s’élever au-dessus des autres ». Il recommande « la justice pour les pauvres et les faibles », même si « la réalité nous montre combien il est facile d’entrer dans les bandes organisées de la corruption ».

Zapping et diable

Réaliste, il constate aussi que la sphère religieuse est souvent anéantie par « les nouveautés constantes des moyens technologiques, l’attraction des voyages, les innombrables offres de consommation ». Le pape, qui n’a ni ordinateur ni télévision, mais des dizaines de millions d’abonnés sur les réseaux sociaux, insiste particulièrement sur les effets d’une société hyperconnectée.

« La consommation de l’information superficielle et les formes de communication rapide et virtuelle peuvent également être un facteur d’abrutissement », dit-il. Et de s’inquiéter pour ces jeunes exposés « au zapping constant », naviguant « sur deux ou trois écrans simultanément » afin d’interagir sur différents lieux virtuels.

Enfin le pape argentin n’oublie pas d’évoquer longuement les « tentations du diable », « un être personnel qui nous harcèle » avec sa haine et ses vices. Pour prévenir que « le chemin vers la sainteté est une lutte constante ».