Erick Uriel, surnommé « N », aurait participé à la disparition en 2014 de 43 étudiants de l’école normale d’Ayotzinapa, dans l’Etat de Guerrero, au sud du Mexique. Il a été arrêté ont annoncé ce lundi les autorités judiciaires du pays.

Le suspect serait membre des Guerreros Unidos, un cartel de la drogue opérant dans cet Etat qui est l’un des plus violents du pays.

« Un rôle décisif »

« Erick est signalé dans l’enquête comme ayant eu un rôle décisif avec les étudiants », a expliqué aux journalistes Alfredo Higuera, en charge du dossier au sein du ministère public. « Juste après les événements survenus dans les rues d’Iguala […] il aurait été en contact direct avec les étudiants qui sont depuis portés disparus », a ajouté Higuera.

Erick Uriel, inculpé de crime en bande organisée et d’enlèvement, est l’un des cinq individus recherchés par les autorités mexicaines qui ont offert une récompense de 80.000 dollars (environ 65.000 euros) pour ceux qui permettront son arrestation, a précisé Higuera.

Les étudiants livrés par la police ?

Dans la nuit du 26 au 27 septembre 2014, les étudiants, qui étaient à bord de cinq autobus pour aller manifester à Mexico, avaient été attaqués par des officiers de la police municipale d’Iguala, sur ordre du maire. Selon les autorités, les policiers les auraient ensuite livrés au cartel des Guerreros Unidos, qui les aurait confondus avec un cartel rival et les aurait tués, avant d’incinérer leurs corps dans une décharge.

Mais des experts indépendants de la Commission inter-américaine des droits de l’homme (CIDH) ont contesté cette version dans un rapport publié en 2015. La disparition des 43 étudiants avait provoqué un tollé international et déclenché de nombreuses manifestations, parfois violentes, contre le gouvernement d’Enrique Peña Nieto.