Moscou tournait au ralenti lundi après avoir été touchée pendant le week-end par la plus forte tempête de neige jamais enregistrée dans la capitale russe depuis que les relevés existent, qui a fait un mort et semé la pagaille.

43 cm de cumul de neige

Le cumul de neige atteignait 43 cm lundi, provoquant l'annulation d'une centaine de vols dans les aéroports de Moscou et des embouteillages dans de nombreuses artères de la capitale, avec une température affichant -13 degrés.

«C'est la première fois en cent ans que nous avons autant de neige. L'intensité des chutes de neige, la météo changeante avec pluie, neige et gel des branches d'arbres représente un défi pour les employés de la voirie», a déclaré le maire adjoint de Moscou, Piotr Birioukov, cité par l'agence Ria Novosti.

Les autorités, qui ont averti qu'il pourrait encore tomber jusqu'à 20 centimètres de neige lundi, ont dispensé les élèves de se rendre à l'école et demandé aux conducteurs de s'abstenir de prendre la route, des mesures rares en Russie.

Les services de secours ont annoncé avoir dû intervenir pour dégager plus de 120 véhicules bloqués par les chutes de neige sur les routes de la région de Moscou, tandis que de nombreux tramways étaient bloqués par les chutes d'arbres.

« Une anomalie »

«Au cours des cinq premiers jours de février, la quantité moyenne mensuelle de chutes de neige a été atteinte. Il s'agit bien entendu d'une anomalie», a déclaré à l'AFP Nadejda Totchenova, une responsable du Centre russe d'hydrométrie.

Une personne a été tuée et plusieurs autres blessées dimanche par des chutes d'arbres, la neige ayant provoqué le déracinement de plus de 2.000 arbres, selon le maire de Moscou, Sergueï Sobianine.

Près de 70.000 employés de la mairie ont été mobilisés pendant le weekend pour dégager la voirie et des équipes spéciales ont du être mobilisées pour rétablir le courant dans le centre de la Russie, où près de 60.000 personnes se sont retrouvées sans électricité.

Lundi, 780 personnes ont été secourues dans le centre du pays alors que leur véhicule s'est retrouvé pris par la neige.