Un puissant séisme, de magnitude 8,2, a été enregistré ce mardi au large de la côte sud de l’Alaska, déclenchant des alertes au tsunami pour cet Etat ainsi que pour la côte ouest du Canada, selon les services sismologiques américains (USGS).

Le séisme s’est produit à 9h31 GMT dans le Golfe d’Alaska, à 280 km au sud-est de la ville de Kodiak, a précisé l’USGS.

S'éloigner du littoral

Le Centre national d’alerte au tsunami a déclenché une alerte pour la majeure partie de la côte sud de l’Alaska, les îles Aléoutiennes et la province canadienne de Colombie-Britannique. Il a par ailleurs émis un avis de vigilance pour toute la côte pacifique des Etats-Unis, de la frontière mexicaine à la frontière canadienne.

En Alaska, les autorités ont appelé les habitants des régions côtières à s’éloigner immédiatement de la mer et à gagner les hauteurs, avertissant qu’un tsunami pouvait déferler même plusieurs heures après le séisme.

Ressenti à des centaines de kilomètres à la ronde

Le tremblement de terre a été ressenti sur le littoral de l’Alaska à des centaines de kilomètres à la ronde. « C’est arrivé très lentement et c’était très long, effrayant plus qu’autre chose », a raconté à CNN Heather Rane, une habitante de la ville d’Anchorage, au 580 km au nord de l’épicentre du séisme. « Définitivement le plus long dont je me souvienne, et je suis née ici ».

En 1964, un séisme de magnitude 9,2 près du détroit de Prince William en Alaska, suivi d’un tsunami, avait fait 125 morts.