Trois personnes ont été tuées lundi matin dans l’explosion d’une bombe sur le marché de Pimonchai, dans le centre de Yala (sud de la Thaïlande). L’engin explosif était caché dans une mobylette, ont annoncé les autorités.

La région est en proie à une rébellion musulmane indépendantiste qui faisait profil bas ces derniers mois. « Cette bombe montre que les rebelles continuent à détruire, sans distinction, vies et biens » a ainsi accusé Pramote Prom-in, porte-parole des forces de sécurité.

Les bouddhistes visés ?

« D’après les témoins, les suspects ont stationné la mobylette en face d’un stand de viande de porc dix minutes avant l’explosion », a précisé le responsable policier en charge de l’enquête. Ce détail corrobore l’hypothèse d’une attaque perpétrée par la rébellion musulmane : les bouddhistes, minoritaires dans cette région, consomme du porc contrairement à leurs voisins musulmans.

Sur les trois morts, deux sont bouddhistes, un troisième est musulman. Vingt-quatre personnes ont été légèrement blessées.

Un message aux autorités

« C’est la première grande attaque dans le centre de Yala depuis deux ans », a souligné la police, alors que les attaques dans le sud de la Thaïlande sont le plus souvent des embuscades visant des convois militaires ou des assassinats ciblés d’individus jugés compromis avec le pouvoir central.

La police a commencé lundi l’analyse des images de vidéo surveillance montrant les suspects. « Si c’est l’œuvre des indépendantistes, c’est un message aux autorités qu’ils n’hésiteront pas à viser des cibles civiles », analyse Don Pathan, expert indépendant spécialiste du conflit.

235 morts en 2017

Le conflit séparatiste dans l’extrême sud du pays a fait 235 morts en 2017, un chiffre en baisse par rapport aux débuts des actions en 2004, d’après l’organisation Deep South Watch. Au total, près de 7.000 personnes ont été tuées.

Dans cette région de l’extrême sud, rattachée à la Malaisie jusqu’au début du XXe siècle, la Thaïlande - majoritairement bouddhiste - a mené une politique d’assimilation des musulmans autochtones à marche forcée. Mais depuis l’arrivée de la junte après un coup d’Etat en mai 2014, malgré des pourparlers au point mort, les attentats se font plus rares.