Cela devient presque la routine. Les autorités japonaises ont porté secours vendredi à huit pêcheurs nord-coréens à la dérive. Des images de la télévision prises depuis un ponton de la ville de Yurihonjo sur la côte nord-ouest du Japon montraient un bateau de bois équipé d’ampoules électriques nues, utilisées pour attirer poissons et calamars dans la nuit, flottant sur une mer agitée.

« Les huit individus ont dit être partis de Corée du Nord pour pêcher mais avoir dérivé en raison de problèmes mécaniques », a déclaré Hachiro Okonogi, président de la Commission nationale de sécurité publique. Des individus considérés par le Japon comme suspects en pleine crise nord-coréenne.
La police locale a précisé avoir été alertée de la présence de ce groupe tôt vendredi et avoir placé les hommes en garde à vue. Les hommes étaient en mesure de marcher sans aide, a précisé la chaîne de télévision publique NHK.

Des sauvetages de plus en plus fréquents

Le Japon et la Corée du Nord ont des relations houleuses, Pyongyang proférant régulièrement des menaces et tirant des missiles à proximité ou au-dessus de l’archipel nippon. Mais les gardes-côtes japonais sauvent fréquemment des pêcheurs de Corée du Nord en difficulté dans les eaux territoriales.

Ils sont par exemple venus la semaine dernière au secours de trois pêcheurs nord-coréens dont le bateau s’était retourné avec ses douze occupants en haute mer. Ils ont également trouvé cette même semaine une embarcation retournée avec quatre corps à l’intérieur, dont les médias ont dit qu’il s’agissait apparemment de pêcheurs nord-coréens.