Pour la première fois en 300 ans d’histoire, une femme a été élue maire de La Nouvelle-Orléans (Louisiane), ont rapporté dimanche les médias américains. LaToya Cantrell, 45 ans, s’est largement imposée samedi avec 60 % des suffrages face à Desiree Charbonnet, une ancienne juge.

LaToya Cantrell succède ainsi à Mitch Landrieu, qui ne pouvait plus briguer la mairie après deux mandats. LaToya Cantrell entrera officiellement en fonction comme 51e maire en mai 2018, au milieu des célébrations du 300e anniversaire de l’ancienne capitale coloniale française.

Le club des femmes à la tête de grandes villes américaines très restreint

LaToya Cantrell rejoint le club très restreint des femmes à la tête de grandes villes américaines. Selon une étude de l’université du New Jersey, seul 19 % des agglomérations de plus de 300.000 habitants avaient une femme comme maire en 2016.

Conseillère municipale depuis 2012, elle a promis de « mener avec intégrité » son mandat à la tête de la ville. Elle avait axé sa campagne sur les « deux vérités » de la ville où le tourisme florissant et la reconstruction réussie des infrastructures n’ont pas résolu ses problèmes de pauvreté et de délinquance.

LaToya Cantrell, originaire de Los Angeles, est installée à La Nouvelle-Orléans depuis près de trente ans. Elle s’était fait connaître en s’impliquant dans la reconstruction de son quartier après le passage de Katrina. L’ouragan le plus meurtrier de l’histoire américaine a fait environ 1.800 morts et plus de 150 milliards de dollars de dégâts en Louisiane, dans le Mississippi et l’Alabama.