C’est une affaire hors-norme, « unique dans l’histoire de la République fédérale ». Un infirmier allemand, Niels Högel, déjà condamné pour avoir tué deux patients, est désormais soupçonné d’au moins 84 meurtres en Allemagne de 2000 à 2005.

« La commission d’enquête spéciale a établi 84 meurtres, en l’état actuel de l’enquête », a indiqué ce lundi le chef de la police d’Oldenbourg (nord), Johann Kühme devant la presse. En juin 2016 les enquêteurs avaient établi la responsabilité du soignant dans 33 décès, des patients dans plusieurs établissements de soins où il travaillait.

« Qui sait combien de crimes pourront encore être identifiés ? »

Niels Högel tuait des patients à l’aide de surdoses médicamenteuses, souvent lorsqu’ils étaient en réanimation. Mais de l’aveu même des enquêteurs, la liste complète de ses victimes pourrait ne jamais être établie avec certitude. « Qui sait combien de crimes pourront encore être identifiés ? », a admis Thomas Sander, procureur à Oldenbourg.

« Le suspect ne peut pas se souvenir de chaque cas. Mais dans plus de 30 cas, le suspect se souvenait des patients concrètement et de son comportement », a dit la chef du parquet de cette même ville, Daniela Schiereck-Bohlemann.

L’affaire avait éclaté en 2005, lorsqu’il avait été surpris par une collègue en train de faire une piqûre non prescrite à un patient dans la clinique de Delmenhorst, ce qui lui avait valu en 2008 sa première condamnation pour «tentative de meurtre». Niels Högel avait ensuite été condamné le 26 février 2015 à la perpétuité pour avoir tué deux patients.