Un hélicoptère qui luttait contre un incendie s’est écrasé dimanche à Cabril dans le nord du Portugal, et son pilote est mort, a annoncé la protection civile.

Un pilote expérimenté

« Cet hélicoptère intervenait sur l’incendie de Cabril quand il s’est écrasé après avoir percuté des lignes haute tension, il a ensuite pris feu ce qui a provoqué la mort du pilote, son unique occupant », a indiqué le commandant de l’Autorité nationale de protection civile (ANPC), Rui Esteves.

Le pilote, de nationalité portugaise, était expérimenté et participait au dispositif anti-incendie depuis 2013, a-t-il ajouté.

Des renforts internationaux

L’hélicoptère Ecureuil, appartenant à l’entreprise portugaise Everjets, effectuait des largages d’eau sur les flammes qui avançaient à Cabril, village dans le district de Castro Daire (nord). Ce foyer mobilisait dimanche une centaine de pompiers soutenus par une vingtaine de véhicules selon la protection civile.

Dans son combat contre les incendies, le Portugal dispose de renforts internationaux avec notamment un avion bombardier d’eau Canadair du Maroc, plusieurs Canadair d’Espagne et depuis dimanche trois hélicoptères Super Puma suisses.

Confronté à des températures caniculaires et à des vents forts, le Portugal a décrété vendredi l’état de calamité publique visant à renforcer les moyens mis en œuvre contre les incendies.