Au moins 37 personnes ont été tuées au cours d’une mutinerie dans un centre de détention préventive de l’Etat d’Amazonas, dans le sud du Venezuela, ont annoncé mercredi les autorités.

Le Parquet général a annoncé qu’il avait désigné deux procureurs pour enquêter sur ces décès « au cours de la prise de contrôle du Centre de détention judiciaire de l’Amazonas » à Puerto Ayacucho, une ville de 40.000 habitants proche de la frontière avec le Brésil et la Colombie.

« Massacre »

Le Parquet général a indiqué que 14 fonctionnaires avaient été blessés au cours des violences. Il n’a pas spécifié si certaines des personnes décédées étaient des gardiens. Selon deux ONG de défense des droits des détenus, Una Ventana a la Libertad et Observatorio Venezolano de Prisiones, les 37 personnes décédées étaient des détenus.

Le gouverneur de l’Etat d’Amazonas, Liborio Guarulla, a déclaré sur Twitter, peu avant l’annonce du Parquet général, qu’il y avait eu un « massacre » de « plus de 35 » personnes lors de l’entrée dans le centre de détention d’une unité spéciale du ministère de l’Intérieur et de la Justice. Selon le gouverneur, quelque 105 personnes étaient détenues dans le bâtiment lors du déclenchement des événements de mercredi.

Certains étaient dans ce centre de détention préventive depuis des années

« Il s’agit de la pire mutinerie que nous ayons jamais eue dans un centre de détention préventive », a précisé Carlos Nieto, coordinateur de l’ONG Una Ventana a la Libertad. « Certains détenus étaient entre ces murs depuis des années, alors qu’ils ne devraient pas y rester plus de 48 heures », a-t-il souligné.

Normalement, selon le programme officiel, « une prison au moins devrait être construite dans chaque Etat du pays. Mais dans l’Amazonas, la première pierre n’a toujours pas été posée », a dénoncé Carlos Nieto.

Fin 2016, la population carcérale était de 88.000 détenus au Venezuela, selon Una Ventana a la Libertad, pour une capacité officielle de 35.000 places. 33.000 détenus seraient ainsi détenus dans des centres de détention préventive comme celui de Puerto Ayacucho, où la surpopulation atteindrait les 400 %, selon les chiffres avancés par Carlos Nieto.