A Malte, les personnes homosexuelles vont désormais pouvoir se dire « oui ». Le Parlement a voté, ce mercredi, à la quasi-unanimité, une loi ouvrant le mariage aux couples de même sexe.

Le divorce seulement autorisé depuis 2011

Une révolution dans ce pays de 430.000 habitants où le catholicisme est religion d’Etat, où le divorce n’a été autorisé qu’en 2011 et où l’avortement reste illégal.

Plus petit Etat de l’Union européenne, Malte devient ainsi le 25e pays à ouvrir le mariage aux couples homosexuels et le 15e en Europe. Le Premier ministre travailliste, Joseph Muscat, avait promis pendant les élections législatives qu’il a remportées en juin, que cette loi serait la première de son nouveau mandat.

« C’est un vote historique. Cela montre que notre démocratie et notre société ont atteint un certain degré de maturité et que nous pouvons tous dire que nous sommes égaux », a déclaré Joseph Muscat après l’adoption du texte.

L’union civile en vigueur depuis 2014

La principale force d’opposition, le Parti nationaliste (PN), s’était prononcée en faveur de la nouvelle loi. Un seul de ses membres a voté contre, expliquant que sa conscience ne lui permettait pas de donner son aval.

Il y a trois ans, le PN s’était abstenu lors du vote sur l’union civile, au motif qu’elle autorisait l’adoption. La loi de 2014, qui offrait aux couples en union civile des droits quasiment égaux à ceux des couples mariés, permettait alors d’adopter en tant que célibataire. La nouvelle loi ouvre à présent l’adoption à tous les couples.

« Nous avons fait l’histoire »

L’Eglise catholique s’est fermement opposée au texte, mais les débats au Parlement ont essentiellement porté sur des questions de sémantique. De nombreux élus se sont en effet inquiétés de voir disparaître dans le texte de loi les termes de « mari, femme, père ou mère » au bénéfice de « conjoint » ou « parent ».

Mardi 11 juillet, des conservateurs avaient organisé une manifestation silencieuse devant le Parlement. Le lendemain, plusieurs dizaines de personnes, dont beaucoup arboraient le drapeau arc-en-ciel, symbole de la communauté homosexuelle, étaient réunies dans une ambiance festive devant le palais du Premier ministre, sous le slogan « Nous avons fait l’histoire ».

L’Allemagne, malgré l’opposition d’Angela Merkel

Depuis les Pays-Bas en 2001, 14 autres pays européens ont déjà légalisé le mariage entre personnes de même sexe. Le dernier en date a été l’Allemagne le 30 juin dernier, grâce à un vote de la Chambre basse en dépit de l’opposition de la chancelière Angela Merkel.

L’Italie, dernier grand pays d’Europe occidentale qui n’accordait aucun statut aux couples de même sexe, a institué l’union civile en juillet 2016. Les couples homosexuels peuvent aussi se marier au Canada depuis 2005 et aux Etats-Unis depuis 2015, ainsi que dans quatre pays d’Amérique latine.