On ignore encore si des élèves ont été pris en otage. Environ 200 hommes armés ont attaqué mercredi un détachement de l’armée avant de se retrancher dans une école d’un village de l’île de Mindanao, dans le sud des Philippines. Ce village est situé à 160 km de Marawi, ville en proie à une insurrection islamiste.

Selon l’inspecteur de police Realan Mamon, l’attaque du détachement militaire, qui a eu lieu à l’aube, avant l’ouverture de l’école, pourrait être une diversion pour aider les combattants engagés dans le soulèvement de Marawi. Les combats y ont débuté le 23 mai entre troupes philippines et combattants islamistes armés se réclamant de Daesh, qui ont pris le contrôle d’une partie de la ville.

Realan Mamon a précisé que les hommes armés appartenaient probablement aux Bangsamoro Islamic Freedom Fighters (Biff), une faction dissidente du Front Moro islamique de libération (Milf), principal groupe rebelle musulman du pays, avec lequel le gouvernement a lancé des négociations de paix. Le maire de Pigkawayan, Eliseo Garsesa, a estimé à 200 le nombre d’hommes armés impliqués dans l’attaque du détachement de l’armée.