De notre envoyé spécial à Manchester,

En cette fin d’après-midi, Albert square est noir de monde. « Vous voyez tous ces gens ? Ils sont venus car ils n’ont pas peur. Dites-le aux terroristes ! » lance James. Comme lui, ils étaient des milliers à s’être déplacés pour rendre hommage, devant l’hôtel de ville, aux 22 personnes décédées et aux nombreux blessés de l’attentat de lundi soir, revendiqué par Daesh. « Nous voulions montrer à leurs familles que nous sommes solidaires et souhaitions exprimer notre respect pour les victimes », explique cet homme de 40 ans qui distribue des pancartes « I love Manchester».

Les Mancuniens ont alors donné au monde entier une leçon de dignité. Ils se sont tus, en écoutant la musique du Mépris de Jean-Luc Godard, diffusée dans des haut-parleurs. Les visages étaient fermés, certains pleuraient. Puis, ils ont applaudi, encore et encore, comme pour montrer aux terroristes que tous ensemble, ils peuvent faire plus de bruit qu’eux. « Nous vivons un jour que nous avions tous espéré ne jamais voir », a ensuite lancé Ian Hopkins, le chef de la police. Mais, dit-il, « la force de cette ville, c’est sa diversité, et nous devons tous êtres unis face au terrorisme ».

Le poète Tony Walsh lui succède et lit une « ode à Manchester ». « Face à un défi, nous nous tenons toujours debout », a-t-il en outre déclaré. Enfin, la foule a scandé « Man-ches-ter, Man-ches-ter ! », comme s’il s’agissait de supporter l’une des deux équipes de foot de la ville. Mais cette fois, ils voulaient juste montrer qu’ils sont debout, qu’ils forment les rangs, prêts à en découdre avec les terroristes en utilisant leur arme la plus efficace : la solidarité.

Depuis lundi, ils en ont fait la démonstration, en donnant leur sang, en lançant des cagnottes sur internet. « Toutes les communautés font bloc », remarque Adam, 22 ans, qui habite à quelques mètres de la Manchester Arena. Le jeune homme a vu de sa fenêtre, les gens paniquer, crier, partir en courant. Il n’oubliera jamais ces visages ensanglantés, ces enfants appelant à l’aide, ces gens qui se bousculent pour quitter au plus vite cet enfer. Rien n’effacera ce souvenir terrible. « C’est étrange de voir ça. Surtout ici, il ne se passe jamais rien, c’est une ville assez tranquille », explique, le visage défait, le jeune livreur à vélo.

Mais il l’assure. Il ne changera aucune de ses habitudes, malgré la menace qui plane. « Parce que sinon ils auront gagné. Nous devons rester forts. » Beaucoup d’habitants de Manchester ont profité du soleil pour crier leur amour de cette ville, montrer qu’il en faut plus pour les mettre à genoux, les déstabiliser. Prendre des bières au pub. Et rendre hommage aux victimes. Au pied d’une statue, dans le centre-ville, ils ont déposé des fleurs, des peluches, des ballons, et allumé des bougies.

La communauté Sikh de la ville a tenu à manifester pour exprimer sa compassion à proposer son aide aux proches des victimes. « Nous faisons partie de Manchester. Nous habitons ici, nous soutenons notre ville », a expliqué l’un de ses représentants.

« C’est incroyable ce mouvement de solidarité, né dans l’horreur. C’est une tragédie, mais quelque chose de positif en ressort », souligne Dave, un skater de 23 ans. « Les gens sont ensemble, plus unis qu’ils ne l’ont jamais été », note-t-il. Certes, ils ont le sang glacé par la tragédie. Certes, la menace est toujours aussi élevée. Mais, souffle son pote Adam, Manchester - avec ses concerts, ses musées, ses bars - est la ville la plus cool du monde et elle le restera. N’en déplaise aux semeurs de mort.