«Baba refusait de prendre des médicaments. C’est ainsi qu’il vivait. Sa famille est toujours intacte. Ses 86 femmes étaient près de lui lorsqu’il est mort. » C’est ainsi que Salahu Bello, un membre de la famille de Muhammadu Bello Masaba, a annoncé la mort de ce Nigérian internationalement connu pour avoir épousé 86 femmes.

Un « mépris ostentatoire des lois religieuses »

Bello Masaba, dit « Baba » s’est éteint samedi dans sa maison située dans l’Etat du Niger (centre du Nigeria), à l’âge de 93 ans. En 2008, un tribunal islamique qui veille à l’application de la charia (instituée dans 12 Etats au Nigeria) l’avait arrêté pour « mépris ostentatoire des lois religieuses » et pour « union illégale avec 86 épouses ».

Il lui avait été ordonné de ne garder que quatre de ses femmes, conformément aux lois islamiques. « Baba » avait refusé assurant qu’il n’avait violé aucun principe religieux et avait été incarcéré. Ses 86 épouses et 20 de ses 170 enfants ont manifesté devant la cour traditionnelle de justice de Minna (capitale de l’Etat), pour témoigner leur soutien. L’affaire avait été finalement suspendue.

Un « héritage de confiance, de compassion et de soumission à Allah »

« Je n’ai enfreint aucune loi établie qui me forcerait à être banni de ma terre (…) Il n’existe aucune loi qui impose qu’on n’épouse que quatre femmes. Toutes mes femmes ont des enfants et certaines, je les ai épousées il y a plus de 30 ans. Comment peut-on me demander de les quitter en deux jours ? », avait-il alors déclaré à plusieurs médias.

Ce lundi, Salahu Bello a confié que Bello Masaba avait laissé derrière lui un « héritage de confiance, de compassion et de soumission à Allah ». A noter que certains médias britanniques avancent, qu’à l’heure de sa mort, Muhammadu Bello Masaba avait près de 130 femmes et 203 enfants. Certaines de ses épouses seraient aujourd’hui enceintes.