C’est le premier décès de l’année dû à la grippe aviaire. Dans le centre de la Chine, à Yongcheng (province du Henan), un marchand de canards laqués est décédé la semaine dernière après avoir contracté le virus H7N9.

Selon l’agence Chine Nouvelle, les autorités sanitaires ignorent où la victime a pu être touchée par la maladie. Il était en vacances dans la ville de Yongcheng et semblait déjà malade lorsqu’il est arrivé de la province du Zhejian (centre-est) où il travaille.

Une douzaine de cas ont été rapportés depuis le début de l’année

De son côté, la province du Hubei, voisine du Hebei, a fait état samedi de son premier cas humain de grippe aviaire de l’année. Un homme s’étant rendu dans un marché aux volailles se trouve actuellement « dans un état critique ».

Une douzaine de cas ont été rapportés depuis le début de l’année en Chine, alors que la grippe aviaire a déjà tué plus de 200 personnes dans le pays depuis son apparition en mars 2003.

Comme le tristement célèbre H5N1

La plupart des cas humains d’infections ont été détectés chez des personnes ayant été exposées à des volailles vivantes ou à des environnements potentiellement contaminés, comme les marchés vendant des animaux vivants.

A noter que comme le H5N1 plus connu, et qui a fait lui aussi des centaines de morts en Asie, le virus H7N9 semble se transmettre uniquement aux humains en contact avec des animaux malades vivants.