Bref répit dans une campagne présidentielle jusqu’ici incroyablement agressive. Donald Trump et se sont fait rire jeudi soir, le temps d’un dîner de gala, même si l’animosité entre les deux candidats à la Maison Blanche restait palpable. Preuve en est, a lancé des piques agressives - « Hillary est si corrompue » -, pour lesquelles, fait rare dans une soirée visant à lever des fonds pour des associations caritatives, le candidat républicain a été copieusement hué.

Trump (presque) capable de rire de lui-même

Assis chacun d’un côté du cardinal de New York (nord-est) Timothy Dolan, les deux candidats sont montés tour à tour à la tribune lors de ce dîner Alfred E. Smith, rendez-vous immuable du calendrier politique américain. « Pour moi, ce soir est comme un petit dîner intime entre amis. Pour Hillary, c’est une foule comme elle n’en a jamais vu », a lancé dans un sourire le magnat de l’immobilier new-yorkais, pour mieux insister sur sa capacité à galvaniser les foules.

Rare moment où il a montré qu’il était capable de rire de lui-même (ou presque), Donald Trump a évoqué l’épisode d’un plagiat terriblement embrassant pour sa campagne : lorsque sa femme .

Collégialité et de bonne humeur

« fait un discours, et tout le monde l’adore. Ma femme Melania fait exactement le même et tout le monde lui tombe dessus. Je ne comprends pas… », a-t-il lancé, sous des applaudissements nourris. « Je vais me faire engueuler ce soir. Cardinal, merci de lui parler », a-t-il ajouté à l’attention du cardinal Dolan, assis à côté de l’ex-mannequin d’origine slovène.

Le diocèse de New York, qui organise l’événement au bénéfice d’œuvres de l’Eglise catholique, avait appelé les deux prétendants à la Maison Blanche à prononcer leurs discours dans « un esprit de collégialité et de bonne humeur ».

Clinton bien plus à l’aise

Plus à l’aise dans l’exercice, même si certaines de ses blagues sont tombées à plat, Hillary Clinton a multiplié les allusions aux critiques dont elle fait l’objet. « Vous avez de la chance, d’habitude je demande beaucoup d’argent pour ce genre de discours », a-t-elle lancé d’entrée, en référence aux sommes astronomiques qu’elle a exigées pendant des années.

Elle a aussi profité de l’occasion pour décocher quelques piques à son adversaire. Soulignant l’absence de téléprompteurs lors de cette soirée, elle a reconnu que l’exercice pouvait être difficile, « surtout quand il faut lire le texte original en russe », dans une allusion à l’admiration débordante de Donald Trump pour le président russe, Vladimir Poutine.

Quelque 1.500 invités, ayant payé chacun au moins 3.000 dollars (nombre d’entre eux ont donné beaucoup plus), ont participé à cette soirée qui a permis de récolter six millions de dollars. Elle prenait un relief particulier au lendemain d’un débat d’une grande violence verbale entre les deux candidats. Une poignée de main - brève et sans effusions - a finalement conclu ce dîner qui fut probablement la dernière apparition commune de l’ancienne secrétaire d’Etat et de l’homme d’affaires populiste avant l’élection du 8 novembre.