Cyprien Verseux est enfin libre. Le Français, tout comme les cinq autres volontaires qui s’étaient isolés pendant un an à Hawaï afin de récolter des informations utiles pour envoyer des astronautes sur Mars, ont terminé leur expérience ce dimanche.

L’équipage, trois hommes et trois femmes, était confiné sur la côte nord de l’île Mauna Loa depuis le 28 août 2015, dans un dôme de 11 mètres de diamètre et six mètres de hauteur. Le dôme était situé dans une zone avec peu de végétation et sans animaux. C’est la plus longue mise à l’écart menée par les Etats-Unis.

Les hommes et femmes disposaient chacun d’une petite chambre, avec un espace pour un lit de camp et un bureau. Ils se nourrissaient de fromage en poudre ou de boîtes de thon.

Le plus dur, « la monotonie »

Le Français Cyprien Verseux, exobiologiste, s’est dit « très emballé de retrouver des sensations comme se balader à l’air libre, rencontrer des inconnus et manger des produits frais ». Le plus difficile pour les isolés était « la monotonie », a-t-il expliqué dans une interview sur Périscope, conseillant aux prochains volontaires éventuels d’emporter des livres avec eux.

Néanmoins, le Français était satisfait des résultats de l’expérience. « Une mission sur mars est réaliste dans un futur proche », a-t-il expliqué. « Les problèmes techniques et psychologiques peuvent être surmontés ».

L’Agence spatiale américaine voulait apprendre un maximum de choses sur la cohésion et l’évolution psychologique des membres de telles missions isolées avant de tenter d’envoyer des astronautes vers la Planète Rouge, ce qu’elle espère faire dans les années 2030.