Des milliers d’hectares dévorés par les flammes, plus de 82.600 personnes évacuées et les pompiers dépassés à l’est de Los Angeles. Un incendie se propageait à toute vitesse mardi en Californie, où le gouverneur a déclaré l’état d’urgence. Quelque 34.500 bâtiments y sont menacés, selon le site d’informations sur les incendies Inciweb.

L’état d’urgence promulgué par le gouverneur Jerry Brown vise le comté de San Bernardino, à environ 100 kilomètres à l’est de Los Angeles. Il permet de mobiliser toutes les agences gouvernementales californiennes pour lutter contre les flammes.

Deux pompiers blessés et « une menace immédiate pour le grand public »

Le brasier a démarré mardi matin vers 10h30 heure locale (19h30, heure française) et a déjà brûlé plus de 3.600 hectares, selon Inciweb. Après cinq années d’une sécheresse record et en pleine vague de chaleur dans le désert californien, cet incendie fulgurant a légèrement blessé deux pompiers parmi les 700 mobilisés, d’après la même source. Il présente « une menace immédiate pour le grand public, le trafic ferroviaire et les habitations (…) des environs », avertit le site.

La saison des incendies bat son plein en Californie, et parallèlement au Blue Cut Fire, le nord de l’Etat le plus peuplé du pays faisait face à un autre brasier. A quelque 160 kilomètres au nord de San Francisco, région déjà durement touchée par un gigantesque incendie en 2015, les flammes terrorisaient à nouveau la population depuis samedi.

Le Clayton Fire a brûlé plus de 1.600 hectares et les quelque 1.700 pompiers mobilisés ont maîtrisé 35 % du brasier, selon Cal Fire, site d’information sur les feux de forêt californiens. Plus de 175 bâtiments ont été détruits et l’incendie continue à se diriger « agressivement » vers le nord, a précisé Cal Fire.