«Le plus tôt sera le mieux »… Mais le président François Hollande s’est dit jeudi soir d’accord pour laisser le temps à la Première ministre britannique Theresa May de « préparer » la négociation de sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.

« Le Royaume-Uni a décidé de sortir de l’Union européenne. C’est son choix, c’est sa responsabilité, et nous respectons cette décision. Nous voulons qu’elle puisse se traduire dans les meilleurs délais, de façon à ce qu’une négociation puisse s’ouvrir (…) Il ne peut pas y avoir de discussion, de pré-négociation avant la négociation. Mais il peut y avoir la préparation de cette négociation. Mais je le répète le plus tôt sera le mieux, dans l’intérêt commun, de l’Europe, du Royaume-Uni, de nos économies respectives », a-t-il déclaré lors d’un point-presse commun avec la Première ministre à l’Elysée.

« Le plus tôt sera le mieux »

Le chef de l’Etat, qui s’est entretenu pendant une heure avec la nouvelle chef du gouvernement britannique, a par ailleurs souligné que Londres devait choisir entre d’une part marché unique et libre-circulation ou alors « un autre statut ». Se distinguant de l’Allemagne, François Hollande avait réclamé jeudi midi, lors d’un déplacement à Dublin, que le Royaume-Uni notifie « le plus rapidement possible » son intention de se retirer de l’Union européenne.

Le président français a assuré partager avec la chancelière allemande Angela Merkel « la même approche ».

« Une bonne préparation est importante »

Mais mercredi, Angela Merkel avait laissé entendre le contraire. A l’issue d’une rencontre avec Theresa May, la chancelière s’était montrée compréhensive sur un calendrier ne débutant pas avant la fin de l’année. « Il est dans l’intérêt de tous que la Grande-Bretagne demande cette sortie quand elle aura une position de négociation bien définie », a-t-elle dit. « Une bonne préparation est importante et donc, nous aussi, nous allons attendre le moment » où Londres se décidera à formuler sa demande, à la suite du référendum du 23 juin au cours duquel les Britanniques ont voté pour quitter l’UE, avait insisté Angela Merkel.