Des parlementaires démocrates ont échoué jeudi à faire voter un texte limitant l’accès aux armes à feu.

La veille, ils avaient pourtant réalisé un geste spectaculaire dans une institution généralement respectueuse du protocole en organisant un sit-in au Congrès américain pour protester contre le refus de la majorité républicaine de voter des restrictions.

« Nous devons occuper l’hémicycle de la Chambre jusqu’à ce qu’on puisse agir », avait déclaré John Lewis, élu de Géorgie et figure du mouvement des droits civiques dans les années 1960, avant de s’asseoir sur le sol moquetté de l’hémicycle, avec plusieurs de ses collègues.

Refus de la majorité républicaine

Le président de la Chambre, Paul Ryan, avait dû faire usage de son marteau pour convoquer une session tard dans la nuit.

Ce dernier, qui a qualifié le sit-in de « coup de pub », a cependant refusé de permettre le vote sur deux propositions de loi réclamées par les démocrates : l’un étend les vérifications d’antécédents à toute vente d’armes lors de foires ou sur internet, et l’autre empêche les personnes figurant sur les listes de surveillance terroriste d’acquérir une arme.

Mais la majorité républicaine refuse ardemment toute remise en cause du droit de s’armer, inscrit dans la Constitution.

Le président de la Chambre a appelé à voter sur d’autres questions, alors que les élus démocrates scandaient « No bill, no break » (pas de texte de loi, pas de pause), pour protester.

« Faire du bruit contre l’inaction »

« On doit parfois se mettre en travers du chemin. On doit faire du bruit en s’exprimant et en parlant fort contre l’injustice et l’inaction », a tweeté dans la nuit John Lewis.

Barack Obama a retweeté l’élu en le remerciant de « mener (ce mouvement) sur la violence des armes au moment où on en a le plus besoin ».

Après la tuerie d’Orlando (Floride, sud-est), qui a fait 49 morts dans une boîte de nuit gay, les parlementaires démocrates ont déposé de multiples propositions de loi pour limiter l’accès aux armes à feu.

Ils veulent par exemple généraliser les vérifications d’antécédents avant toute vente, ou interdire aux personnes figurant sur les listes de surveillance terroriste d’acquérir une arme.

En direct sur Periscope

Au moment de la suspension de séance, la chaîne parlementaire C-SPAN, qui ne retransmet que les séances, n’a pas pu filmer le sit-in.

Mais rompant de manière spectaculaire avec le protocole, C-SPAN a eu recours à plusieurs réseaux sociaux, une première dans l’histoire de la très institutionnelle chaîne de télévision.

« C-SPAN n’a pas le contrôle des caméras de la chambre. Elle utilise maintenant le @periscopeco de @RepScottPeters », un élu de la Chambre, a expliqué la chaîne sur Twitter.

C-SPAN a aussi utilisé le service de vidéo en direct du compte Facebook d’un autre représentant, Beto O’Rourke.

« Notre mission c’est de couvrir le Congrès. Nous sommes une organisation de service public à but non lucratif. Nous ferons ce que nous pourrons pour montrer ce qui se passe au Congrès », a expliqué à l’AFP le directeur de communication de C-SPAN, Howard Mortman.