Au moins 102 personnes sont mortes dimanche dans un incendie qui s’est déclenché dans un temple du sud de l' Inde lors d’un feu d’artifice, selon un haut responsable de l'Etat du Kerala. L'incendie aurait également fait 280 blessés.

De nombreuses personnes étaient venues au temple hindou de Puttingal Devi dansla ville côtière de Paravur pour assister au feu d'artifice donné à l'occasion des célébrations du Nouvel An hindou. L’incendie se serait déclenché après une explosion dans un entrepôt dans les locaux du temple qui contenait de grandes quantités de pétards pour les fêtes, selon l’agence Press Trust of India (PTI).

« La situation est désormais sous contrôle… la police est sur place », a ajouté le ministre, en précisant que les pompiers et la police ont travaillé durant la nuit au temple situé dans le district de Kollam pour éteindre le feu et transporter les blessés à l’hôpital.

Des préoccupations sur les mesures de sécurité avant le feu d'artifice

Des images diffusées à la télévision ont montré une série de grosses explosions et des panaches de fumée, ainsi que des blessés arrivant dans les hôpitaux locaux. Les incendies et bousculades sont fréquents dans les temples et lors d’événements religieux en Inde, souvent à cause de normes de sécurité laxistes.

Le Premier ministre Narendra Modi a présenté ses condoléances sur Twitter, annonçant que son ministre de la Santé se rendrait sur place, et qu'il se déplacerait également pour «faire le point qur la situation». «Il n'y a pas de mots pour dire à quel point l'incendie dans le temple de Kollam est déchirant et choquant. Mes pensées vont aux familles des défunts et mes prières aux blessés», a-t-il écrit.

Ministre en chef de l'Etat du Kerala, Oomen Chandy a accusé les responsables du temple d'avoir procédé au feu d'artifice alors qu'ils n'en avaient pas eu l'autorisation du fait de préoccupations sur les mesures de sécurité. «Les autorités du district de Kollam n'avaient pas autorisé ces feux d'artifice», a-t-il déclaré. Le gouvernement du Kerala a ordonné une enquête sur les causes de l'incendie. Un haut responsable de la police a indiqué que le feu avait été provoqué par des étincelles retombées sur les feux d'artifice qui attendaient d'être tirés.