«Menteur », « méchant »… Le débat télévisé des candidats aux primaires républicaines américaines a viré au pugilat samedi soir. Jeb Bush, ex-gouverneur de Floride, et Ted Cruz, sénateur du Texas, ont en particulier subi les attaques de Donald Trump, qui mène toujours les sondages, à une semaine de la primaire de Caroline du Sud, où se déroulait ce débat organisé par la chaîne CBS.

Le milliardaire, visiblement échauffé, levant la voix, gesticulant, a régulièrement interrompu ses adversaires, se faisant huer par les partisans de ses victimes dans la salle. « Vous êtes le pire des menteurs », a-t-il accusé Ted Cruz, qu’il avait traité plus tôt de « type méchant ». « Vous êtes probablement pire que Jeb Bush ». Le sénateur du Texas avait lui-même accusé l’homme d’affaires d’être un faux conservateur. « Donald, les adultes apprennent à ne pas s’interrompre », a lâché Ted Cruz.

« RT @AP_Politics #GOPDebate Takeaways : Civil court discussion turns into brawls : Trump v. Bush, Cruz v. Rubio : https ://t.co/mx3FTkZnNL — The Associated Press (@AP) February 14, 2016 »

« Donald Trump says every Republican who is not Donald Trump is a lying liar. https ://t.co/huLdK6s9v7 — Mashable (@mashable) February 14, 2016 »

Bachar al-Assad et Daesh, des « animaux »

Le match Jeb Bush-Donald Trump a également marqué toute la soirée, notamment sur la politique étrangère. Le milliardaire a commencé par dire que les Etats-Unis ne pouvaient mener deux guerres en même temps en Syrie, à la fois contre Bachar al-Assad et Daesh, des « animaux » qui doivent être selon lui la priorité militaire américaine.

« The many heresies of Donald Trump https ://t.co/6dCZhQL10j pic.twitter.com/fpz0gba6qe — The Atlantic (@TheAtlantic) February 14, 2016 »

« Jeb a tort », a ajouté Donald Trump, alors que l’ex-gouverneur de Floride insiste pour le départ du président syrien. « C’est en l’écoutant, lui et d’autres, qu’on s’est retrouvés au Moyen Orient depuis 15 ans sans avoir rien gagné ». « Cela vient d’un homme dont la politique étrangère est inspirée d’émissions de télévision », a répondu Jeb Bush, frère cadet de George W. Bush. L’ex-président Bush doit pour la première fois participer à un meeting lundi, en Caroline du Sud, avec son frère, son premier de la campagne.

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« J’en ai ras le bol qu’il attaque ma famille »

Donald Trump a ressorti le dossier brûlant de la guerre d’Irak, affirmant : « ils ont menti, il n’y avait pas d’armes de destruction massive ». « J’en ai ras le bol qu’il attaque ma famille », a répliqué Jeb Bush. « Pendant que Donald Trump faisait des émissions de téléréalité, mon frère construisait un appareil sécuritaire pour nous protéger ». « Le World Trade Center s’est effondré sous le règne de votre frère. Souvenez-vous en », a lâché l’homme d’affaires. « Ce n’est pas ce que j’appellerais nous protéger ».

« Trump finally went too far for Republicans — by pointing out that Bush was president on 9/11 https ://t.co/rMAjCepGWH — Vox (@voxdotcom) February 14, 2016 »

Tentant de trancher le différend, le sénateur de Floride Marco Rubio est intervenu en mêlant les démocrates au débat. « Je remercie Dieu que George W. Bush ait été à la Maison Blanche le 11 septembre, et pas Al Gore », a dit Marco Rubio en parlant du candidat démocrate malheureux à la présidentielle de 2000. « Le World Trade Center a été détruit parce que Bill Clinton n’a pas tué Oussama ben Laden quand il en a eu l’occasion ».

Trump nettement en tête en Caroline du Sud

Au cours d’une soirée électrique, les sénateurs Ted Cruz et Marco Rubio se sont accusés mutuellement d’avoir retourné leur veste sur l’immigration clandestine. Jamais les mots n’avaient été aussi durs entre les deux collègues du Sénat que ce soir.

A une semaine de la primaire en Caroline du Sud, les candidats tentent de séduire dans cet Etat conservateur de l’est des Etats-Unis, qui compte une forte population militaire et beaucoup d’électeurs chrétiens évangéliques. A ce jour, Donald Trump, qui a remporté la primaire du New Hampshire le 9 février, y recueille 35 % des intentions de voix, selon la moyenne calculée par le site RealClearPolitics, suivi de Ted Cruz (17 %), Marco Rubio (14 %) et Jeb Bush (11 %).