L’ennemi public numéro un aux Etats-Unis est un adolescent. Ce vendredi, la police américaine est mobilisée pour rechercher « Affluenza Teen », un adolescent auteur d’un quadruple homicide et ainsi surnommé car souffrant soi-disant de « l’insatisfaction des gens qui ont tout ».

« Tu peux fuir, mais tu devras toujours regarder par-dessus ton épaule », a prévenu Dee Anderson, le shérif du comté de Tarrant (Texas, sud), en s’adressant à Ethan Couch, 18 ans, désormais officiellement considéré comme fugitif. « Nous ne te lâcherons pas. Nous sommes à tes trousses. Nous te retrouverons, où que tu te trouves », a ajouté sur CNN le shérif Anderson.

Un quadruple homicide

En juin 2013, alors âgé de 16 ans et en état d’ébriété au volant d’un pick-up, le jeune Ethan avait fauché quatre piétons et percuté un autre véhicule, faisant quatre morts et plusieurs blessés graves. Il avait ensuite fait les gros titres de la presse américaine quand fut défendue la thèse qu’il souffrait d'« affluenza », un néologisme formé de la contraction des mots affluence (richesse) et influenza (grippe).

L’affluenza est définie comme une affection contagieuse dans les sociétés consuméristes, se traduisant par une anxiété, un dégoût, un sentiment de remplissage et d’insatisfaction face au « toujours-plus ». Dans le cas d’Ethan Couch, il a été plaidé que son aisance financière l’empêchait de se rendre compte des conséquences de ses actes.

Les «pires parents de l'histoire»

Son père, qui a amassé sa fortune grâce à son entreprise de toitures métalliques, était réputé pour ses coups de sang incontrôlables. Sa mère était connue pour céder à tous les caprices de son fils, élevé dans un vaste ranch avec piscine. Le couple, qui s’était rencontré après un premier mariage chacun de son côté, a depuis divorcé. Ils ont été qualifiés de « pires parents de l’histoire » par un magazine.

Encourant 20 ans de prison lors de son procès, l’adolescent avait finalement obtenu à la surprise générale une simple ordonnance de soins psychiatriques et une mise à l’épreuve de 10 ans. Cette clémence avait choqué nombre d’Américains, d’autant plus que le jeune chauffard n’a jamais exprimé de remords ni passé une seule nuit derrière les barreaux.

Un contrôle judiciaire violé

La controverse a rebondi ce mois-ci avec l’apparition d’une vidéo montrant Ethan à une récente partie de « bière-pong », un jeu à boire américain dans lequel les participants éclusent à la chaîne des verres de bière. La consommation d’alcool constituant une violation de son contrôle judiciaire, la police s’est présentée au domicile de l’adolescent, pour trouver une maison vidée de ses occupants, partis sans laisser d’adresse.

La fuite de l’adolescent, apparemment accompagné d’au moins sa mère, a suscité des réactions d’outrage aux quatre coins de Etats-Unis. « Arrêtez avec l’affluenza, Ethan Couch fait preuve d’un mépris absolu de la loi, il doit rendre des comptes », s’est indignée dans un communiqué Colleen Sheehey-Church, présidente de l’Association des mères contre la conduite en état d’ivresse (« Mothers Against Drunk Driving », MADD).

Les autorités ont en tout cas renforcé leur chasse à l’homme, en incluant le FBI et le United States Marshals Service (USMS), une agence de police fédérale spécialisée dans la recherche des fugitifs. « Nous saluons leur aide », a confié sur Twitter le shérif Dee Anderson.

« Just learned US Marshall & FBI are formally joining the search for Ethan Couch. We welcome their help. #EthanCouch pic.twitter.com/KU4XtiF9n5 — Dee Anderson (@SheriffAnderson) December 17, 2015 »