Le candidat républicain à la présidentielle américaine Jeb Bush s'est excusé de manière informelle, par l'intermédiaire de la presse, après ses propos polémiques sur «la semaine de travail française».

S'exprimant devant la presse mardi en menant campagne dans l'Etat du New Hampshire (nord-est), Bush a regretté ses propos lancés lors d'un vif échange avec le sénateur de Floride Marco Rubio, sur son manque d'assiduité supposé au Congrès.

«Donc, mon Dieu, j'ai totalement insulté un pays tout entier»

«Lorsque vous vous êtes engagé, c'était pour un mandat de six ans. Le Sénat, est-ce une semaine de travail à la française ?», avait lancé à son rival Jeb Bush lors du troisième débat des primaires républicaines, le 28 octobre.

«J'ai commis l'erreur de dire que le Congrès fonctionne sur le modèle d'une semaine française», a dit Jeb Bush mardi, selon le magazine Time, «j'ai vraiment fait du tort à la France».

«Maintenant je sais que la semaine moyenne de travail en France est en fait plus longue que la semaine allemande de travail», a dit Jeb Bush, frère et fils de deux anciens présidents, George W. Bush et George H.W. Bush.

«Donc, mon Dieu, j'ai totalement insulté un pays tout entier -- notre premier allié -- qui nous a aidés à devenir libres en tant que nation (au 18e siècle, NDLR). Et je m'en excuse. Cela a causé beaucoup de tort à la France».

«Soyons indulgents», dit l'ambassadeur

Grand adepte de Twitter, l'ambassadeur de France à Washington, Gérard Araud, avait rapidement réagi - en anglais - aux propos du candidat républicain. «Les Français travaillent en moyenne 39,6 heures par semaine, les Allemands 39,2 heures», avait-il écrit.

«Dans tous les pays, les campagnes électorales donnent lieu à des envolées absurdes. Soyons indulgents», avait-il ajouté peu après.