Ils voulaient rallier l’île grecque de Kos. Mais leur embarcation a chaviré avant d’y arriver. D’après l’agence de presse Dogan, au moins 22 migrants, dont quatre enfants, sont décédés mardi dans cet accident qui s’est produit au large des côtes du sud-ouest de la Turquie.

Arrivés rapidement sur les lieux, les garde-côtes turcs ont réussi à sauver 211 personnes, dont les nationalités n'ont pas été précisées, qui avaient pris place à bord du bateau parti de la région de Datça. Des opérations étaient toujours en cours mardi matin pour tenter de retrouver d'autres survivants.

Les naufrages sont fréquents dans ce secteur de la mer Egée

L'embarcation a chaviré vers 5h, heure française, dans les eaux internationales, ont rapporté les médias turcs. Depuis plusieurs mois, un nombre croissant de migrants, pour l'essentiel des Syriens, des Afghans et des Africains, tentent de traverser dans des conditions périlleuses la mer Egée depuis les côtes du sud-ouest de la Turquie pour rejoindre les îles grecques, portes d'entrée de l'Union européenne (UE).

Les naufrages sont fréquents dans ce secteur de la mer Egée. Au début d'un mois, les photos d'Aylan Kurdi, petit réfugié Syrien de 3 ans retrouvé mort sur une plage de la station balnéaire de Bodrum, avaient suscité une vague d'émotion et d'indignation planétaire et contraint l'UE a entrouvrir ses frontières aux réfugiés.

Les autorités turques affirment avoir porté secours à plus de 42.000 migrants au large de leurs côtes depuis le début de l'année 2015.