Shaun Bridges, 32 ans, reconnaît les faits. Le ministère de la Justice américain a en effet annoncé lundi que cet ancien membre des services secrets avait plaidé coupable d’avoir détourné plus de 800.000 dollars en devise électronique bitcoin, alors qu’il enquêtait sur l’affaire dite « Silk Road », du nom de ce site Internet sur lequel s’effectuaient des transactions dans cette monnaie immatérielle, et dont le créateur, Ross Ulbricht, avait été condamné en mai dernier à la prison à vie pour blanchiment d’argent, trafic de stupéfiants, entreprise criminelle et piratage informatique.

L’argent du site aurait été détourné vers un portefeuille numérique

Membre des services secrets pendant six ans au sein de l’antenne de Baltimore (Maryland), Shaun Bridges avait été assigné à l’unité chargée d’enquêter sur la délinquance financière électronique. « Monsieur Bridges a admis avoir dérobé sans scrupule pour 820.000 dollars de monnaie numérique alors qu’il était agent des services secrets, une initiative qui a enfreint la confiance que le public plaçait en lui », condamne aujourd’hui Melissa Haag, procureure du district de Californie, chargée de l’enquête.

Selon ses déclarations, Shaun Bridges aurait utilisé un compte administrateur en janvier 2013 pour accéder au site de Silk Road, modifier les mots de passe de différents comptes, et ainsi transférer des bitcoins vers un portefeuille numérique qu’il contrôlait. Ce serait ensuite par l’intermédiaire du site Mt. Gox, autre plate-forme sulfureuse d’échange de bitcoins, basée au Japon, que Shaun Bridges aurait revendu ses bitcoins pour une somme totale de 820.000 dollars, finalement rapatriée aux Etats-Unis.

Le verdict est attendu en décembre prochain

La sentence de Shaun Bridges sera prononcée par un juge californien en décembre prochain, alors qu’un autre agent américain, Carl Force, 46 ans, officiant pour les services de lutte anti-drogue (DEA), est également inculpé pour des faits similaires.

Lui aussi chargé de l’enquête Silk Road, il avait plaidé coupable, début juillet, d’y avoir dérobé des bitcoins pour une valeur d’environ 700.000 dollars.