Un vol Cathay Pacific entre Hong Kong et Los Angeles a effectué mercredi soir un atterrissage d'urgence en Alaska en raison d'un dégagement de fumée dans la cabine, a-t-on appris jeudi auprès de la compagnie hongkongaise.

Les pilotes ont pris la décision de dérouter l'avion vers la base militaire d'Eareckson, sur l'île de Shemya, qui fait partie des îles Aléoutiennes, par mesure de «précaution», a indiqué Cathay dans un communiqué. Les 276 passagers et 18 membres d'équipage du vol CX884 sont «indemnes», a précisé la compagnie.

« #CX884 from Hong Kong to Los Angeles today(29Jul)made a precautionary diversion to Shemya military airport near Aleutians Island, Alaska... — Cathay Pacific US (@cathaypacificUS) July 29, 2015 »

« ...due to smoke detected in aircraft. The aircraft is now safely on ground. All passengers and crew are safe. #CX884 — Cathay Pacific US (@cathaypacificUS) July 29, 2015 »

Un porte-parole a ajouté que l'avion ainsi que les passagers avaient depuis rejoint Anchorage, la principale ville de l'Alaska, et embarqué à bord d'un avion affrété spécialement de Hong Kong. Ils devaient arriver à Los Angeles vers 13h30 (heure de Paris) ce jeudi. Cathay Pacific a évoqué le «dysfonctionnement d'un ventilateur d'air froid situé sous le plancher de la cabine près de la soute à marchandises».

« Update#2:A relief flight CX884D is leaving HK at 03:45 HKT to help fly passengers on #CX884 from Alaska to LA.More at:http://t.co/fOb7tUUPJO — Cathay Pacific US (@cathaypacificUS) July 29, 2015 »

Une passagère a témoigné de l'angoisse des passagers quand ils ont réalisé que de la fumée envahissait la cabine. «Tout le monde paniquait en se disant +mon Dieu, c'est un cauchemar», a déclaré Geneviève Cousineau au quotidien anglophone de Hong Kong, le South China Morning Post, au sujet «du moment le plus terrifiant» de sa vie.