La fusillade a fait neuf morts. Mais elle aurait pu en faire dix. Un enfant, âgé de cinq ans, a survécu au drame en faisant semblant d’être mort, rapporte ABC Nouvelles. Le tireur blanc qui a fait feu mercredi soir dans une église de la communauté noire de Charleston en Caroline du sud (sud-est des Etats-Unis) est toujours activement recherché.

Décrit comme «mince et rasé de près», le tueur est âgé d'une vingtaine d'années, à des cheveux blonds et porte un jean et des grosses chaussures de type Timberland. Si l’identité des victimes n’a pas été communiquée, seule certitude: le révérend Clementa Pickney fait partie des personnes assassinées.

La police traque le suspect avec des chiens

«A ce stade nous avons neuf victimes de ce crime hideux», a expliqué le chef de la police, Gregory Mullen, au cours d'une conférence de presse, estimant qu'il s'agissait «d'un crime motivé par la haine».

La fusillade s'est produite vers 21h heure locale (3 heures du matin, heure française), a précisé la police, dans l'une des plus vieilles églises noires de la ville, l'Emanuel African Methodist Episcopal Church. Le tireur a fait feu pendant une séance d'étude de la bible, une pratique extrêmement courante dans les églises du sud des Etats-Unis, en semaine comme le dimanche.

Malgré un très important déploiement des forces de l'ordre, y compris des moyens aériens, le tireur, que le chef de la police a qualifié de «très dangereux», n'avait toujours pas été retrouvé cinq heures après le drame. La police traque le suspect avec des chiens et «nous voulions nous assurer qu'il n'était pas dans les parages pour commettre d'autres crimes», a-t-il ajouté.