Un bébé de 18 mois est décédé de la rougeole mercredi à Berlin, premier décès répertorié alors que la maladie frappe en Allemagne depuis l'automne, ont annoncé lundi les autorités sanitaires de la capitale.

Le ministère régional de la Santé a annoncé la mort de ce petit garçon le jour même où une école primaire de Berlin fermait ses portes préventivement en raison de nombreux cas de rougeole. Cette maladie virale hautement contagieuse a frappé, selon l'institut Robert Koch de veille sanitaire, 570 personnes dans la ville depuis octobre.

Les autorités n'ont pas précisé si l'enfant avait été vacciné.

Le ministre fédéral de la santé Hermann Gröhe a appelé lundi la population à vérifier ses vaccinations, dénonçant «certains irresponsables opposés aux vaccins qui sèment une peur irrationnelle».

«Celui qui refuse de vacciner son enfant ne met pas seulement cet enfant en danger, mais d'autres également», a poursuivi le ministre dans un communiqué.

Sa porte-parole a précisé qu'il n'était pas prévu, à l'heure actuelle, de rendre cette vaccination obligatoire, mais elle a indiqué que l'information des parents allait être renforcée et que les certificats allaient être vérifiés.

Si cela ne suffit pas, «il faudra prendre d'autres mesures», a-t-elle ajouté.

La rougeole peut notamment provoquer des affections respiratoires ou neurologiques graves, comme des encéphalites, parfois mortelles.

Les opposants au vaccin l'accusent d'avoir des effets indésirables voire dangereux.

Selon l'Institut Robert Koch, la rougeole est arrivée à Berlin avec des demandeurs d'asile de Serbie et de Bosnie-Herzégovine, où une épidémie sévit depuis février 2014.