On l'avait dit: le pire est à venir. L'épidémie de fièvre hémorragique Ebola a franchi le cap des 3.000 morts, le virus ayant tué près de la moitié des quelque 6.500 personnes infectées, selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publié ce samedi. Sur un total de 6.574 malades d'Ebola dans cinq pays d'Afrique d'Ouest, 3.093 sont mortes, précise l'OMS dans ce bilan arrêté au 23 septembre.

Un précédent bilan daté du 21 septembre et publié jeudi à Genève faisait état de 2.917 morts en Afrique de l'Ouest sur 6.263 cas.

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En Guinée, d'où l'épidémie est partie fin 2013, il y a eu 648 morts sur 1.074 cas. Au Liberia, pays le plus touché, elle a touché 3.458 personnes, dont 1.830 sont mortes. Et en Sierra Leone, le virus a infecté 2.021 personnes dont 605 sont mortes, selon la même source. Au 23 septembre, 20 cas, dont huit morts, avaient été recensés au Nigeria.

L'Afrique de l'Ouest «dépassée» par l'épidémie

La publication par l'OMS de ce nouveau bilan intervient alors que le Sénégal vient d'annoncer l'ouverture d'un corridor humanitaire aérien pour permettre d'acheminer de l'aide dans les trois pays les plus touchés, après la fermeture de ses frontières le 21 août. Le 1er septembre, la Côte d'Ivoire, non encore touchée par Ebola, avait annoncé l'ouverture de couloirs humanitaires avec la Guinée et le Liberia, tout en maintenant ses frontières fermées avec ces deux pays fortement touchés par l'épidémie.

Vendredi, le président américain Barack Obama avait estimé que l'Afrique de l'Ouest était «dépassée» par l'épidémie de fièvre Ebola et que le monde ne devait plus jamais permettre à une telle tragédie d'avoir lieu.