Julian Assange, fondateur du site WikiLeaks, a exhorté jeudi l'Américain Edward Snowden à être «extrêmement prudent» s'il décidait de sortir de Russie, pays qui vient de lui renouveler l'asile et de lui permettre de voyager à l'étranger.

Recherché par les Etats-Unis après avoir dévoilé de gigantesques opérations d'espionnage électronique menées par son pays sur toute la planète, Edward Snowden doit faire le nécessaire pour préserver «son intégrité physique», a ajouté Julian Assange, qui participait par visio-conférence à un forum sur la liberté d'expression à Mexico.

Prolongation de l'asile en Russie

Julian Assange, 43 ans, vit reclus depuis juin 2012 à l'ambassade d'Equateur à Londres, pour échapper à une convocation par la justice suédoise dans une affaire de moeurs dont il craint qu'elle ne débouche sur une extradition aux Etats-Unis, où il est recherché pour la diffusion par WikiLeaks de milliers de documents confidentiels américains, notamment.

Jeudi matin, l'avocat d'Edward Snowden a annoncé que son client pouvait demeurer trois ans de plus en Russie, où il est réfugié depuis un an, avec l'autorisation de voyager, de travailler et même de cotiser pour sa retraite. Le fait que les pays européens ont refusé d'accueillir l'ancien consultant de la NSA démontre qu'«ils ont trop peur des Etats-Unis», a jugé Julian Assange.