Les forces de sécurité irakiennes se préparaient ce samedi à une contre-offensive contre les djihadistes au nord de Bagdad, selon un colonel de l'armée, après que le Premier ministre Nouri al-Maliki a annoncé que son gouvernement lui avait donné des «pouvoirs illimités».

Des renforts de la police et de l'armée fédérales sont arrivées vendredi à Samarra, une ville située à 110km au nord de Bagdad, a indiqué le colonel, un des commandants responsable de la sécurité locale.

L'officier a indiqué que les renforts visaient à reprendre Tikrit, le chef-lieu de la province de Salaheddine, ainsi que Dour et Baiji, des villes de la même province dont les djihadistes se sont emparés cette semaine.

En attente d'ordres

Les forces de sécurité attendaient les ordres avant de commencer leur contre-offensive, selon le colonel.

Samarra, une ville majoritairement sunnite abrite cependant l'un des grands lieux saints chiites d'Irak, le mausolée des imams Ali al-Hadi et Hassan al-Askari. Et c'est un attentat en 2006 contre ce mausolée qui avait mis le feu aux poudres, déclenchant une guerre confessionnelle meurtrière pendant deux ans.

Signe de l'importance de cette ville, le chiite Nouri al-Maliki s'y est rendu vendredi pour une réunion de sécurité, et a visité le mausolée.

Un appel à tous les habitants

Dans un communiqué mis en ligne vendredi soir sur son site, Maliki, commandant en chef des forces armées, a indiqué que son gouvernement lui avait octroyé des «pouvoirs illimités» pour combattre les insurgés.

Il a appelé tous les Irakiens à «participer à cette guerre contre les ennemis de (..) la foi, qui ont récemment essayé de viser le mausolée».

L'armée était parvenue à contrer mercredi un assaut aux portes de la Samarra, repoussant les jihadistes qui avaient contourné la ville pour prendre d'autres secteurs de Salaheddine. Mais selon des témoins, les insurgés préparent un nouvel assaut.