Des détenus d'une prison dans le nord-est du Brésil ont pris samedi en otages 122 personnes, a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'établissement pénitentiaire.

Cent dix-huit otages sont des membres de famille de détenus et les quatre autres du personnel de la prison, a précisé Sandra Melo, porte-parole de l'établissement «Advogado Jacinto Filho», situé dans la ville d'Aracaju, dans l'Etat de Sergipe (nord-ouest).

La situation est désormais «calme» et des «négociations» devaient reprendre tôt dimanche matin, a-t-elle ajouté dans la nuit de samedi à dimanche.

Inquiétudes pour les agents de la prisons

«Nous ne croyons pas que les prisonniers vont s'en prendre à leur propre famille», a souligné le responsable de la police militaire de l'Etat de Sergipe, Mauricio Iunes, au site d'information continue G1.

Mais «les agents de la prison sont, eux, des otages», a-t-il cependant ajouté.

La mutinerie s'est produite dans une aile de la prison qui compte 123 détenus sur un total de 476 prisonniers sur l'ensemble de l'établissement. Les motivations des mutins demeurent peu claires.

Cette mutinerie survient à 26 jours de l'ouverture de la Coupe du monde de football (12 juin-13 juillet), marquée par une importante contestation de la rue, engendrée notamment par le coût élevé de cette manifestation sportive. L'Etat de Sergipe n'accueille aucune épreuve de la compétition. 548.000 détenus sont actuellement enfermés dans les prisons brésiliennes surpeuplées.