Un an après le double attentat qui avait endeuillé son célèbre marathon, la ville américaine de Boston a rendu mardi un émouvant hommage à ses victimes et à ceux qui avaient transformé cette journée d'horreur en formidable chaîne de solidarité.

Un moment de silence a été observé et les cloches ont sonné à 14H49 à l'heure du drame qui avait fait trois morts et 264 blessés près de la ligne d'arrivée du marathon en centre-ville.

Dans la soirée, dans une ville très nerveuse, la police a fait exploser «par précaution» deux sacs à dos suspects trouvés à proximité, et fait évacuer plusieurs centaines de personnes. Un homme a été interpellé, a-t-elle ajouté sans autre détail.

Le vice-président Joe Biden, le gouverneur de l'Etat du Massachusetts Deval Patrick, le maire et l'ancien maire de Boston, Martin Walsh et Thomas Menino, et de nombreux Bostoniens s'étaient joints dans la journée aux cérémonies anniversaire.

Le président Barack Obama a également respecté ce moment de silence, à la Maison Blanche, lors d'une réunion.

Cérémonie avec les survivants

«Vous êtes une ville incroyable, une inspiration pour tous les gens de ce pays», a déclaré Joe Biden, lors d'une cérémonie rassemblant survivants, familles de victimes, pompiers, bénévoles et policiers au Centre de convention Hynes.

«Vous êtes devenus aux yeux du monde, le visage de la détermination de l'Amérique, un peu comme ce qui s'est passé le 11-Septembre», a-t-il souligné. Et quand le marathon aura lieu lundi prochain, «vous enverrez le message, non seulement au monde, mais aussi aux terroristes, que nous ne céderons jamais. L'Amérique ne démissionnera pas. (...) La ligne d'arrivée nous appartient».

L’année dernière, deux bombes artisanales placées dans des cocottes-minute avaient explosé quasi simultanément près de la ligne d'arrivée, tuant trois spectateurs, dont un petit garçon de huit ans. Sur les 264 blessés, une douzaine ont dû être amputés.

Prochain marathon le 21 avril

Les bombes cachées dans des sacs à dos à même le sol avaient été déposées par deux frères musulmans d'origine tchétchène vivant à Boston, identifiés quelques jours plus tard.

L'aîné, Tamerlan Tsarnaev, 26 ans, sera tué le 19 avril après une course poursuite avec la police. Son frère Djokhar, aujourd'hui âgé de 20 ans, sera arrêté, grièvement blessé, quelques heures plus tard, caché dans un bateau.

Son procès doit commencer le 3 novembre. Inculpé notamment d'utilisation d'arme de destruction massive ayant entraîné la mort et attentat dans un espace public, il risque la peine de mort.