Une bombe artisanale a explosé dans la nuit de jeudi à vendredi à proximité d'une église gérée par la France, à quelques heures de la visite de François Hollande au Vatican, a-t-on appris auprès de l'ambassade de France au Saint-Siège.

L'explosion de la bombe artisanale, vers 01h30 GMT n'a fait que des dégâts matériels, «brisant une vitrine d'un immeuble et endommageant trois voitures stationnées» dans le Vicolo della Campana, une petite rue du centre historique de la capitale italienne, a précisé la police à l'AFP.

«Aucun acte de revendication n'a été pour l'instant retrouvé ni transmis aux autorités», a-t-elle précisé.

Dans cette très petite rue, «ne se trouvent que l'église Saint-Yves des Bretons, qui fait partie des pieux établissements de la France à Rome et Lorette, et un restaurant», a dit à l'AFP la secrétaire de l'ambassadeur de France au Vatican.

Selon elle, «l'une des hypothèses envisagées est celle d'un acte lié à la visite du président de la république» française.

La bombe était en cours d'analyse vendredi matin par les artificiers des carabiniers de Rome, qui se sont rendus sur place.

François Hollande rencontre vendredi matin au Vatican le pape, un entretien qui devrait être marqué par des convergences sur les crises internationales et la justice sociale, mais un désaccord profond sur les évolutions sociétales.

C'est la première fois que le président français, qui s'est rendu quatre fois en Italie, franchira les murs du petit Etat, vingt mois après son élection.

Défenseur de la laïcité et promoteur de projets sur le mariage pour tous et la fin de vie qui froissent l'Eglise, le chef de l'Etat socialiste a souhaité rencontrer le pape François, «grande autorité morale», qui peut être «utile» dans le règlement de la crise syrienne et du conflit israélo-palestinien.

M. Hollande souhaite aussi, selon l'un de ses conseillers, adresser «un message fort de dialogue et d'attention» aux catholiques. Il est impopulaire auprès de la majorité d'entre eux à l'approche des élections municipales et européennes.