Malgré un froid polaire, plusieurs milliers de militants anti-IVG ont défilé mercredi à Washington pour l'annuelle «Marche pour la vie», à l'occasion des 41 ans de la légalisation de l'avortement aux Etats-Unis.

Rassemblant comme tous les ans sur l'esplanade enneigée du Mall, face au Congrès, de très nombreux jeunes, religieux ou représentants politiques, les organisateurs de cette manifestation ont pu compter cette année sur le soutien du pape François, affiché sur Twitter: «Que Dieu nous aide à respecter toutes les vies, spécialement celles des plus vulnérables», a lancé le souverain pontife, assurant «se joindre par la prière» à la marche.

Les manifestants, certains portant des ballons jaunes, d'autres des croix ou des statues de Sainte Vierge, d'autres encore des panneaux «Mettez fin à l'avortement» ou «Choisissez la vie», devaient ensuite se rendre devant les marches de la Cour Suprême, la plus haute juridiction du pays, dont la décision «Roe vs Wade» avait légalisé l'avortement aux Etats-Unis en 1973.

Malgré les -10°C affichés mercredi à Washington pourtant ensoleillé, les organisateurs avaient décidé de ne pas annuler l'événement. «Nous marchons parce que 56 millions d'Américains n'ont pas eu la chance de profiter de la neige», avait annoncé l'organisation «March for Life» sur son compte Twitter.

Le thème cette année de la marche était l'adoption, une «décision héroïque pour les mères enceintes en situation difficile», a expliqué Jeanne Monahan, la présidente de «March for Life» qui veut «encourager les femmes à faire ce noble choix».

«Depuis un an, nous avons connu quelques grands succès et quelques grandes déceptions. Mais de plus en plus de gens se déclarent +pro-life+, et ça c'est positif», se réjouit dans le cortège Valerie Baronkin, 57 ans, venue de Caroline du Sud pour la manifestation.

Guérilla judiciaire

«On ne peut pas tuer un enfant parce qu'on l'appelle un foetus. C'est une vie humaine», déplore quant à elle Sarah Collins, 16 ans, originaire de l'Etat du Maryland, près de Washington.

«Voir tant de gens venir par ce froid, cela montre notre détermination», se félicite de son côté Joe Grabowski, 50 ans, lui-même venu de l'Illinois (nord).

Le président Barack Obama a pour sa part réaffirmé mercredi son soutien à la décision de la Cour Suprême de 1973 et au «principe qui la guide: le droit de chaque femme de faire ses propres choix concernant son corps et sa santé».

Il y a 41 ans, dans sa décision «Roe vs Wade», la plus haute juridiction du pays légalisait l'avortement.

Depuis ses opposants n'ont pas cessé de se livrer à une véritable guérilla judiciaire, au niveau national mais surtout local dans les Etats, pour faire adopter des dispositions restreignant l'accès à l'IVG.

Selon le Guttmacher Institute, 70 articles de loi de ce type, sur la gestion des cliniques, les contrats d'assurance ou encore les délais d'IVG, ont été votés par 22 Etats en 2013. Selon cet institut spécialisé dans les questions de sexualité, «205 restrictions à l'avortement ont été votées en trois ans entre 2011 et 2013, contre 189 dans toute la décennie précédente (2001- 2010)».

En mai 2013, 48% des Américains se déclaraient «pro-life» contre 45% «pro-choice», selon un sondage Gallup. Mais une majorité d'entre eux --52% en 2013-- sont en faveur de l'avortement «dans certaines circonstances» et ce, avec des variations infimes, depuis 40 ans que la question leur a été posée.

Une manifestation «pro-choice» --pour le droit à l'avortement-- qui elle aussi se tient chaque année sur les marches de la Cour Suprême en petit comité, a été annulée en raison des intempéries.