Le tant attendu verdict vient de tomber, LCI va passer au gratuit. Le CSA a autorisé ce jeudi la chaîne d’info du groupe TF1 à passer sur la TNT gratuite, mais Paris Première (M6) et Planète + (Canal +) resteront payantes, a annoncé le Conseil supérieur de l’audiovisuel.

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Juste après l’annonce de cette décision, le groupe NextRadioTV, maison mère de la chaîne gratuite BFMTV, première chaîne d’information française et concurrente de LCI, a accusé le CSA d’avoir cédé aux « pressions extérieures ».

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LCI « n’avait plus d’avenir économique dans l’univers de la télévision payante »

Le CSA a changé d’avis pour LCI, à laquelle il avait refusé la gratuité en 2014, estimant que « la chaîne n’avait plus d’avenir économique dans l’univers de la télévision payante et que son accès gratuit contribuera (it) au pluralisme ». Mais il a confirmé son refus pour Paris Première et Planète +, car « aucun changement dans leur dossier ne justifiait que le Conseil passe d’un non à un oui », a précisé à l’AFP Olivier Schrameck, président du CSA.

C’est une victoire pour le groupe TF1, qui tentait depuis des années de faire passer sa chaîne d’info LCI en gratuit, et qui avait averti à plusieurs reprises que s’il n’obtenait pas gain de cause, il la fermerait ou la vendrait. Reléguée sur les bouquets payants, LCI, qui est déficitaire, ne compte aujourd’hui que 10.000 téléspectateurs par quart d’heure. Pour devenir gratuite, LCI va passer à la vitesse supérieure, avec un « investissement d’une vingtaine de millions d’euros en 2016 » et un objectif d’équilibre financier « à l’horizon 2019 », a précisé TF1.

« Sa décision déstabilisera profondément les deux chaînes d’information gratuites »

NextRadioTV a estimé que le CSA était « allé à l’encontre de sa mission de régulation du secteur ». « Cédant aux nombreuses pressions extérieures, il a choisi de renforcer un acteur historique dominant au détriment d’un nouvel entrant et de l’intérêt pour le téléspectateur », a-t-il accusé.

« Sa décision déstabilisera profondément les deux chaînes d’information gratuites existantes, notamment BFMTV, et renforcera le groupe TF1 qui domine déjà le secteur de l’information télévisée » au détriment du « pluralisme », a-t-il encore critiqué.

Le groupe a aussi averti qu’il examinerait d’éventuels recours et que « des mesures » allaient « s’imposer en termes d’organisation et d’emplois ». Son patron, Alain Weill, avait menacé dernièrement de supprimer une centaine d’emplois sur 400 à BFMTV, si LCI passait en gratuit.