PORTRAIT – 50 ans après Chapeau melon et bottes de cuir, l'actrice Diana Rigg, interprète un des personnages secondaires les plus intéressants de Game of Thrones, l'impitoyable grand-mère Olenna Tyrell.

Diana Rigg est l’un des visages les plus sexy des années 1960 à la télévision. Elle a notamment et surtout incarné à l'écran l'espionne nonchalante Emma Peel aux côtés de Patrick Macnee (John Steed), dans Chapeau melon et bottes de cuir.

Sur les huit saisons qu'a duré cette série culte, les deux qui ont vu le premier rôle se partager entre Diana Rigg et Patrick Macnee, sont les plus inoubliables et appréciées des fans. Emma Peel était en effet, aussi belle qu'intelligente, partageant des dialogues complices et souvent à double sens avec son comparse.

Malheureusement, les téléspectateurs n’ont retenu, pour beaucoup, que sa plastique parfaite, laissant de côté son jeu d’actrice et son caractère trempé.

Des rôles marquants mais l’enfermant

«Le rôle d’Emma Peel l'a marquée toute sa vie. A tel point qu'elle semble tourmentée quand on l'évoque en interview, rechignant, voir refusant d'en parler», raconte Aurélie Blot, docteur en études anglophones et audiovisuelles et spécialiste de séries.

Il faut dire que la carrière de Diana Rigg ne peut se résumer à Emma Peel. Au cinéma, elle a aussi incarné une James Bond girl, Tracy, la première et seule épouse de 007, aux côtés de l'éphémère George Lazenby dans Au Service secret de sa Majesté. Mais là encore le tournage se serait tellement mal passé, qu’elle regretterait d’y avoir participé.

Une actrice shakespearienne dans une série shakespearienne

L'essentiel de sa carrière s'est en fait déroulé sur les planches. Aurélie Blot le précise: «Diana Rigg est d'abord et avant tout une comédienne de la Royal Shakespeare Compagny avant d'être une actrice de cinéma ou de télévision». En cinquante ans au théâtre, elle a ainsi joué dans plus de cinquante pièces.

Pour Stéphane Rolet, maître de conférence à Paris VIII et auteur du Trône de fer ou le Pouvoir dans le sang, «Quoi de plus naturel que de faire jouer Diana Rigg dans une épopée telle que Game of Thrones à l'essence si shakespearienne?»

«Dans le rôle de Olenna Tyrell, personnage manipulateur et qui n'a pas peur de se confronter, en paroles comme en intrigues, aux hommes les plus puissants de Westeros, Diana Rigg est parfaite. C'est un très bon choix.» surenchérit Anne Besson, maître de conférences en littérature à l'université d'Artois, spécialiste des ensembles romanesques.

Et de poursuivre : «Elle est l'adversaire politique des Lannister, celle qui peut s'opposer à Tywin Lannister. Leurs joutes verbales sont géniales.»

Un personnage pivot

Olenna Tyrell sait ce qu'elle veut et n'a aucun scrupule à utiliser tous les moyens nécessaires pour atteindre ses buts. Elle montre comment une femme peut dominer et décider dans ce monde médiéval. Chez les Tyrell, ce ne sont certainement pas les hommes qui commandent!

L'actrice semble se fondre naturellement dans ce rôle, l'apprécier et même s'en amuser. A tel point que d’un personnage tertiaire dans les livres, elle devient un personnage secondaire dans la série. Pour Aurélie Blot, «c'est tout l'intérêt d'une série comme Game of Thrones que de choisir des monstres télévisuels pour des seconds rôles afin de révéler leur importance dans l'intrigue.»

D'Emma Peel à Olenna Tyrell, «la reine des épines», le lien semblait tout trouvé, expliquant ainsi le choix de cette actrice qui a été récompensée par deux fois de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Elisabeth II pour «carrière exceptionnelle sur scène et à l'écran en Grande-Bretagne».

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La saison 5 de « Game of Thrones » sera diffusée le 12 avril outre-Atlantique. En attendant, les spectateurs français peuvent se procurer les coffrets de la saison 4, distribuée en France par Warner Home Video au format DVD (39,99 €) ou Blu-Ray (49,99 €) depuis le 16 février. L’intégrale DVD (79,99 €), qui regroupe les quatre premières saisons, est également disponible.