Passer d’un geek introverti à une rock star de légende, il faut quand même le faire. C’est le défi relevé par Rami Malek, 37 ans. La révélation de la série « Mr. Robot » incarne Freddie Mercury dans Bohemian Rhapsody, en salles le 31 octobre. Un rôle qui pourrait bien changer sa carrière, pour le meilleur ou pour le pire.

Pour le meilleur d’abord. « Rami Malek EST Freddie Mercury. Il bouffe l’écran. C’est lui qui tient le film. Outre l’amour du public pour Queen, si le film marche au box-office, ce sera grâce à lui et sa performance. » Il n’a suffi à Christophe Foltzer, journaliste cinéma pour le site ecranlarge.com, qu’une vingtaine de minutes d’extraits pour juger de la qualité de la performance de l’acteur américain d’origine égyptienne. « Son jeu est très bien, il a vraiment choppé toutes les mimiques, les gestes, les postures. » Si le journaliste reste plus circonspect au sujet du long-métrage, il ajoute quand même que « si le film ne marche pas, je ne pense pas que cela mettra fin à sa carrière. »

Un rôle à double tranchant

Tel est bien le risque. Pour Pierre Langlais, journaliste spécialisé dans les séries chez Télérama, qui n’a pas encore pu voir le film, incarner une légende comme le leader de Queen n’a rien d’évident. « C’est extrêmement casse-gueule. Jouer n’importe quel personnage existant est risqué. C’est ce qu’on appelle un rôle à statuettes. Cela peut donner lieu à une nomination aux Oscars, mais ça peut aussi faire un flop total. » « Another One Bites The Dust » ? Pas facile de remplir les chaussures de l’icône du rock… ou plutôt son débardeur blanc.

Cela dit, du point de vue du spécialiste séries, le comédien de 37 ans a ce qu’il faut pour relever le défi. « Rami Malek est un de ces acteurs capables de créer une énergie, d’exprimer une grande fragilité émotionnelle et psychologique. Il a un physique atypique, un regard intense, très tendu. Il peut jouer des types normaux, mais il est doué pour l’extraordinaire. C’est pour ça qu’il joue Freddie Mercury, un personnage plus grand que nature, un mythe. »

Sortir de l’ombre de « Mr. Robot »

Mais quel que soit l’accueil que le public ou la critique réservera au film, Pierre Langlais doute que l’acteur parvienne à devenir « une méga star hollywoodienne. On vit une époque où il y a de moins en moins de grosses stars. C’est un type trop spécial pour devenir une vedette. Mais un acteur de premier rang dirigé par les plus grands réalisateurs ? C’est tout le mal que je lui souhaite ! »

Pour son confrère d’ecranlarge.com, la performance de Rami Malek dans Bohemian Rhapsody lui permettra surtout de sortir d’un type de rôle : « Dans le cinéma, quand un acteur cartonne dans un genre de personnage, on lui propose toujours la même chose, il devient une valeur sûre. Les gens l’ont identifié et vont aller le voir. »

Jusqu’à présent, de l’avis de Christophe Foltzer, Rami Malek « restait le mec chelou, le gars bizarre dans la continuité de Mr. Robot. Pour sa carrière, cela a tout d’une évolution logique, il fallait qu’il sorte de ces rôles en retrait. Il joue sa deuxième carrière sur le film. » La direction qu’elle prendra dépendra de sa performance en Freddie Mercury.