Qu’est-ce qu’un moaï ?

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Les plus grosses statues pèsent jusqu’à 80 tonnes

C’est un emblème de l’île de Pâques ! Il n’y a que sur ce petit bout de terre, isolé en plein cœur de l’océan Pacifique, qu’on peut voir les moaï : ces immenses statues sculptées dans de la roche volcanique – principalement du tuf – entre le XIIIe et le XVe siècle. Ils mesurent autour de deux à neuf mètres, on en a dénombré 887 à ce jour et les plus grosses statues pèseraient jusqu’à 80 tonnes. Lors de leur découverte par les Européens au XIXe siècle, certains moaï semblaient inachevés, beaucoup étaient renversés sur le sol et certains partiellement recouverts de terre, sûrement victimes de séismes, de tsunamis ou encore des troubles sociaux qui ont secoué l’île. Même si de nombreuses hypothèses ont été proposées, plusieurs mystères subsistent autour de ces statues… Comment ont-elles été taillées et déplacées ? Et dans quel but ?