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Pourquoi dit-on « à vos souhaits » ?

L’origine de cette formule est controversée. Cependant, on admet généralement qu’elle a servi au départ à conjurer le mauvais sort auguré par l’éternuement. En effet en 1530, selon les mots d’Erasme, « S’il arrive d’éternuer en présence de quelqu’un, […] il faut faire le signe de la croix, puis soulever son chapeau pour rendre la politesse aux personnes qui ont salué. » Ainsi on pensait qu’à chaque fois qu’on éternuait, un peu de notre âme s’envolait. Chaque éternuement nous rapprochait donc de la mort. Mais l’éternuement n’a pas toujours été mauvais signe.

Au contraire, pour les Grecs, il signifiait qu’un esprit divin essayait de s’adresser à vous. Or cet esprit avait la possibilité de réaliser vos vœux. Votre entourage vous souhaitait donc naturellement la réalisation de vos souhaits !