Les pigeons ont encore de beaux jours devant eux. A tel point, d'ailleurs, qu'aucune méthode de gestion de leur (sur) population ne donne satisfaction. Dans le Grand Lyon, Villeurbanne s'est lancée dans l'expérience du pigeonnier, installé square Felix-Lebossé, à l'automne 2008. « Nous avions essayé les graines contraceptives, la stérilisation, les prédateurs », explique Antoine Lumetta, technicien coordinateur à la direction de l'hygiène et à la santé publique. « Mais, soit c'est inefficace, soit on ne fait que déplacer le problème. »

Des résultats encore peu probants
à Villeurbanne
Sur le papier, le principe du pigeonnier urbain est simple : les oiseaux sont attirés par cette « pension complète », ils nichent, font des œufs, qu'on stérilise en les secouant. Donc les effectifs baissent. Théoriquement. Philippe Clergeau, écologue à l'INRA, estime au contraire qu'en fournissant plus de nourriture et de possibilité de couver, on aboutit à « une augmentation faible, mais régulière, de la population du secteur ». Fiente alors !
A Villeurbanne, un an et demi après le début de l'expérimentation, la municipalité est toujours dans l'expectative. La stérilisation des œufs a commencé. Mais l'évolution des indicateurs (nombre de pigeons, plaintes d'habitants) ne révèle rien de significatif. « L'impact est difficile à mesurer. Nous sommes dans un domaine très empirique », reconnaît Vincent Morland, délégué villeurbannais à la nature et à l'animal en ville.
Curieusement, si le pigeon suscite des débats enragés, la littérature et les références scientifiques manquent. Un constat, cependant : le pigeonnier, qui rappelle des souvenirs champêtres, donne une autre image du « rat volant ». « Les enfants des écoles découvrent qu'il est intelligent. Le regard sur l'animal change, il n'est plus considéré seulement comme un nuisible », remarque Vincent Morland. « Le pigeon fait partie de notre paysage urbain. S'il n'y en avait plus, ce serait étrange, non ? »