La ville de Vienne, en Isère, a fait jouer son droit de préemption lors d’une vente aux enchères afin d’acquérir une mosaïque gallo-romaine du dieu Océan. Cette pièce était d’origine viennoise mais sa trace avait été perdue depuis 1974.

Avec l’autorisation de l’État, la ville s’est substituée au dernier enchérisseur pour un montant de 399.280 euros (taxes et frais compris) lors de cette vente d’antiquités, qui se déroulait dimanche dans la principauté de Monaco, a précisé le maire LR de Vienne Thierry Kovacs, confirmant une information du quotidien Le Dauphiné libéré.

« Une procédure de classement " trésor national " est en cours auprès du ministère de la Culture. Nous ne pouvions pas risquer de la voir partir hors du territoire national », a-t-il ajouté.

Exhumée en 1845

Dégagée pour la première fois en 1845 dans une maison de la rue du Onze-Novembre à Vienne, cette mosaïque datée de la deuxième moitié du IIe siècle est issue de la maison dite « de l’Atrium ». Trois autres mosaïques y ont été exhumées et sont aujourd’hui exposées dans les musées gallo-romains de Fourvière, à Lyon, et de Saint Romain en Gal - Vienne (Rhône).

Enfouie de nouveau et mise au jour une seconde fois en 1867, celle du dieu Océan est alors installée dans une maison bourgeoise qui occupait l’emplacement de la demeure gallo-romaine. Elle y restera jusqu’en 1974, date de la vente de la maison.

Fragmentée en quinze morceaux

Depuis, on avait perdu sa trace… jusqu’à sa découverte, en 15 fragments, dans le catalogue monégasque. Elle aurait appartenu pendant toutes ces années aux descendants des propriétaires de la maison, indique le maire.

« Cette mosaïque est un trésor de Vienne qui se distingue par sa grande dimension de 6,78 mètres sur 1,17 mètre, son décor noir sur fond blanc, peu courant hors d’Italie, et sa maîtrise technique, avec des détails particulièrement remarquables », souligne Thierry Kovacs.

Sa restauration devrait être réalisée à l’atelier de restauration de mosaïques de Saint Romain-en-Gal, situé juste en face de Vienne de l’autre côté du Rhône. « Elle pourrait y être exposée avant de rejoindre le futur musée de l’Histoire de Vienne dont nous espérons poser la première pierre en 2019/2020 ».

Vienne est l’une des villes les plus anciennes de la région et abrite un patrimoine gallo-romain exceptionnel dont le célèbre théâtre antique, mais aussi le temple d’Auguste et Livie ou la Pyramide, unique vestige du cirque où se déroulaient des courses de chars.