Parcourir l’effectif du Besiktas Istanbul vous replonge en moins de deux dans vos souvenirs de parties endiablées de PES au cœur des années 2000. Car Ricardo Quaresma voyageait tranquillement à l’époque du Barça à Chelsea, via Porto et l’Inter Milan, tandis que Ryan Babel s’affirmait comme la nouvelle arme fatale de Liverpool, en soutien de Fernando Torres. A l’époque, un quart de finale de Ligue Europa contre l’OL aurait pu leur paraître fadasse.

C’est pourtant bien ce challenge européen qui les attend ce jeudi (21h05) à Décines. Enfin, pour l’international néerlandais de 30 ans, car Ricardo Quaresma est officiellement forfait pour le match aller en raison d’une douleur à la cuisse droite.

« Peut-être la qualité de centre la plus incroyable au monde »

C’est un énorme coup dur pour Besiktas car le fantasque Portugais de 33 ans, auteur de 5 buts et surtout de 14 passes décisives cette saison (toutes compétitions confondues), est le principal atout offensif de l’actuel leader du championnat turc. « Il est moins explosif qu’à ses débuts mais il est toujours aussi fin techniquement, confie le milieu sénégalais de Bursaspor Ricardo Faty. Il est même peut-être le joueur à la qualité de centre la plus incroyable au monde. Les supporters du Besiktas l’aiment beaucoup. »

Décisif en 8es de finale à l’Euro contre la Croatie (1-0, 117e), l'ancien soliste expert en frappes foudroyantes de l’extérieur du pied s’est mué en joueur collectif qui pourrait faire souffrir Jérémy Morel, dans une semaine à Istanbul. En attendant, c’est surtout Ryan Babel qui devra être surveillé de près au Parc OL. Les supporters lyonnais n’ont sans doute pas oublié son tonitruant coup de canon face à Hugo Lloris, lors d’un match nul (1-1) de Ligue des champions, en novembre 2009 à Gerland.

Van Persie, Podolski, Sneijder, Eto’o et Adebayor ont tous filé en Turquie

« Ryan était vraiment un grand talent mais les jeunes Hollandais ont parfois du mal à réussir leur grand saut vers le plus haut niveau, analyse Yordi Yamali, journaliste pour l’émission télévisée néerlandaise FC Afkichen. Sur ce qu’il montre depuis son arrivée cet hiver à Istanbul, il est dans la meilleure période de sa carrière. » A ce duo, on peut ajouter un autre joueur expérimenté, le Brésilien Adriano (32 ans), révélé à Séville (2005-2010) puis au Barça (2010-2016). Pourquoi une telle politique de recrutement, si éloignée du jeunisme souvent constaté en Ligue 1 ?

« Ce n’est pas propre au Besiktas, tient à préciser Ricardo Faty (30 ans). De nombreux clubs turcs proposent de beaux salaires à des trentenaires qui n’ont plus leur place dans les meilleurs clubs d’Europe mais qui ont encore du ballon, comme Robin van Persie [Fenerbahçe] et Lukas Podolski [Galatassaray]. » En fait, les plus grandes stars du championnat sont toutes assez vieillissantes, de Samuel Eto’o (36 ans, Antalyaspor) à Wesley Sneijder (32 ans, Galatassaray) en passant par Emmanuel Adebayor (33 ans, Basaksehir). Un papy-boom qui se dresse cette semaine devant les jeunes Lyonnais, sur leur route en direction de Stockholm.